- Скажи прямо, человек, к чему ты ведёшь?
- Ни к чему особенному, - беспечно ответил Реф. - Серые маги не так щепетильны, как Белые и не связаны личными чувствами, как Чёрные. Пригласить сюда кого-то из них по крайней мере безопасно - если вы уверены в его молчании. Но сможет ли он помочь...
- Всегда остаёшься ты, - напомнил Ян. - Пусть ты ученик, не можешь же ты ничего не знать о превращениях.
Колдун подмигнул мне.
- Я к вашим услугам. Но кого вы пригласите?
- Мы? - удивился эльф в огромном венке. - Разве не ты найдёшь для нас Серого мага?
- Я не всех Чёрных знаю, - парировал колдун. - Вы бы ещё Белого попросили сыскать.
- Но как тогда?..
- Решайте сами. Но помните об ультиматуме Чёрного Ордена. Неужто у вас нет знакомых серых магов?
- Позвольте мне... - Из толпы вышел эльф в венке из колдовских цветов. Если я что-то понимаю в обычаях Доброго народа, он служит кем-то вроде церемониймейстера или устроителя праздников. - Есть один человек, который может оказаться тем, кто нам нужен.
- Как запутанно, - желчно хмыкнул Реф. Он согласился помогать эльфам только потому, что этим он помогал своим друзьям и коллегам. Но увиденное на поляне убило его дружеское отношение. - Кто этот человек?
- Волшебник. Маг. Чародей. Я не знаю, но он владеет магией, магией непонятной и чуждой нам.
- Где вы его взяли?
- Он посещал наши праздники.
- Опять праздники! Я уже не могу слышать этого слова! Раньше я всегда думал, что эльфы избегают чёрных магов потому, что боятся враждебных чар...
- Так и есть, - обиженно вставил Ран.
- А теперь я знаю, что это чёрным магом надо избегать эльфов! Никому из нас не пришло бы в голову подвергнуть стольких гостей таким изощрённым пыткам, какие получились у вас с вашим "превращением в эльфы"! И только потому, что ваш древний род нуждался в свежей крови! Какая низость!
- Реф...
На этот раз мой голос немного успокоил мужа. Он сдержался.
- Я бы не скрывал истину ни минуты, если б не боялся принести больше бед, чем уже случилось, - отчеканил Реф.
- Мы поняли, - кивнул эльф в огромном венке, король Доброго народа. - Мы поняли тебя, юный человек. Но ты будешь молчать ради своих друзей - этого достаточно. Итак, друг мой... - Он произнёс длинное имя, которое не сумела разобрать даже я. - Ты говорил о маге, являющемся на наши праздники. Почему мы не видим его среди нас?
- Он не подходит, - просто ответил церемониймейстер. - Он хотел присоединиться к нам на первом же празднике, но мы объяснили, что это невозможно. Он никогда не стал бы хорошим эльфом. Тогда он был, по его словам, только учеником, но позже выучился. Он являлся на каждый наш праздник; мы рады всем и принимали его, как гостя. Мы ни о чём его не расспрашивали и ничего о нём не знаем. Но он не чёрный и не белый, знает магию и дружественно относится к эльфам. Этого достаточно.