- Так найди его, - нетерпеливо потребовал эльфийский король.
- Но как? Мы никогда его не искали, он сам являлся на наши праздники...
- Организуйте ещё один праздник, - посоветовал Реф.
- Сейчас?!
- А что вас не устраивает?
- Сейчас не время...
- Почему это? Лика говорила, вы всегда танцуете весной и летом.
- Но мы... мы в трауре...
- Вы предлагали сделать праздник ради нас с Ликой, разве нет?
- Но это в честь гостей! Вы были разлучены и снова встретились - мы хотели отметить это... и отвлечь тебя от судьбы собратьев.
- Тогда отмечайте идею позвать на помощь серого мага. Мне ли учить вас коварству?
Этот выпад эльфы проглотили без малейшей попытки оправдаться. Они действительно предоставили в наше распоряжение дом и оставили одних, отправляясь на охоту за серым магом, как ехидно высказался мой муж.
- Это безумие, - пожаловался Реф, едва снаружи стихли звонкие эльфийские голоса. - Мне всё кажется, что я вот-вот проснусь в замке учителя и всё произошедшее окажется сном.
- С какого места произошедшее? - осведомилась я. - С нашей первой встречи?
- Не говори так, - попросил муж, привлекая меня к себе. - Я люблю тебя и был круглым дураком, когда наговорил гадостей.
- Продолжай, - улыбнулась я. - Ты редко признаёшь свои ошибки. А уж нежных слов от тебя и подавно не дождёшься.
- Вот уж неправда! - возмутился колдун. - Когда это я не признавал своих ошибок?
- Ага! Значит, ты согласен, что не говоришь жене комплиментов?
- С какой стати я должен делать тебе комплименты? - удивился Реф. - Льстят тогда, когда хотят понравиться женщине, а не когда она тебе уже принадлежит!
- Нахал! И после всего, что сегодня произошло - ты по-прежнему уверен в своей власти?
- После сегодняшнего - особенного, - усмехнулся Реф. - Если даже мои угрозы тебя не напугали... Но давай поговорим серьёзно. Я не понял, кого ты видела рядом с тётушкой.
- О ком ты? О том волшебнике?
- Именно. Что ты можешь о нём сказать?
Я подробно описала мага, рассказала о настройке на него К'ееельры. Реф выслушал меня молча, не пытаясь перебивать или переспрашивать.
- Вот, значит, куда он делся...
- Я была права? Он ускользнул от вас?
- От Чёрного Ордена, - поправил колдун. - Мы с тобой в это время гостили у твоих родителей.
- Но... как?
Колдун пожал плечами.
- Я могу только предполагать. Я посвятил учителя в то, кем была тётушка Кель. Он пришёл к ней и расспросил о бывшем возлюбленном: надо было как-то узнать его имя. Тётушка не знала настоящего имени, но дала достаточное описание. Её поблагодарили и, поскольку он угрожал мне с тем, чтобы навредить ей, рассказали о планах - тех, которые касались того волшебника. Убивать его не собирались - по крайней мере, в ближайшее время. Ему угрожал допрос, потом суд, потом наказание... он хотел поднять руку на ученика Ордена, убить исподтишка, не вызывав на поединок, не дав возможности защищаться... Добавь к тому тайные исследования, лишение магии его ученика, который теперь служит у него секретарём. Если маги будут подставлять колдунов, к ним никто не пойдёт учиться, виновного следовало наказать. Мы в чём-то ошиблись, наверное... Тётушка настояла на разговоре с преступником. Ей позволили: думали, она будет упрекать и бранить бывшего возлюбленного. Все решили, что родственница пострадавшего имеет на это право. Ничуть не бывало! Тётушка достала кинжал, которым рубанула по сдерживающим преступника заклинаниям. Представь, как все были поражены! К сожалению, он оправился раньше всех, подхватил тётушку и был таков! Их искали, и в её замке тоже, но там никого не было и поиски свернули.