Но Вера Павловна, вероятно, решила, что ей еще рано открывать душу перед едва знакомым гражданином, и о своем прошлом ничего не рассказывала. Поэтому со стороны гражданина в ход пошли штампы:
– У тебя редкое имя. Вера. Немножко забытое.
– Это в честь бабушки.
– А меня назвали в честь невинно убитого последнего китайского императора и членов его семьи. Но ты можешь звать меня Ник. Просто Ник.
– А ты не жалеешь, что не доучился в театральном? Сейчас бы тоже знаменитым был.
– Ну и чего хорошего? Я Антону не завидую. В метро не прокатишься, без темных очков на улицу не выйдешь. Гаишники вон петь заставляют. Всю жизнь в разъездах. Квас-газ, обратно, – положение обязывает. А потом, не факт, что станешь звездой. Тут лотерея. Многие только на рекламе держатся да на елках.
Весело и беззлобно мигали желтые глазки светофоров. Белые ночи выходили на сцену. Не самое лучшее время для уличных грабителей – полная засветка.
– А я мечтала в детстве. Наверное, все видят себя кем-то необыкновенным или великим. Артистом, певцом, спортсменом. А потом остаются вагоны, график, пьяные пассажиры и футбольные фанаты.
– Или пылесосы.
– Какие пылесосы?
– Мы среди прочего торгуем пылесосами.
– А ты кем мечтал стать?
– Если честно, – шпион в очередной раз поднял глаза на зеркало заднего вида, – Героем Социалистического Труда. Честно! Ну и еще Джеймсом Бондом. Просто у меня корни английские.
– Ну я же говорю.
Пока ничего опасного в поведении Веры Павловны Коляныч не замечал. О чем говорил ее сосед-наркоман? Наверное, глюки. Ему в каждом человеке черти мерещатся.
К сожалению для ухажера, доехали быстро, пробки давно рассосались. По привычке, оставшейся от ночного извоза, он чуть было не назвал сумму, но в последнюю секунду удержался. Прежде чем проводить проводницу до подъезда, напрямую, без юношеской нерешительности заявил:
– Вера. Ты мне очень понравилась. Давай дружить? (Я сделаю тебя богатой и счастливой. Правда, придется продать машину и украсть казенный пылесос.) А чего, как пионерам, вокруг да около ходить? Мы люди взрослые, деловые…
Вера вновь фантастически улыбнулась, отчего у трубадура случилось зависание процессора.
– Спасибо за спектакль и за вечер. Свою вину ты полностью искупил.
Предложение насчет дружбы осталось без ответа.
– Ну хоть телефончик-то оставь. Или пейджер. (Хотя я и так знаю…)
Вера продиктовала номер.
– Когда ты теперь будешь в городе?
– В пятницу.
– Я позвоню, хорошо? Может, еще куда сходим.
«Видишь ли, Николай. Мое сердце в настоящий момент не свободно, и вы напрасно теряете время…»
– Звони.