Ночью мать часто просыпалась, прислушивалась к шуму дождя и ахала, гадая, успел ли брат Михаил добраться до города.
Утро было пасмурное, с деревьев летели холодные капли, в воздухе пахло мокрой травой, отсыревшим сеном. Серые тучи низко висели над землей. Во ржи недалеко от фермы стоял комбайн. Иван Кошелев вот уже второй час сидел во дворе фермы, мрачно курил. Петька Селезнев, его помощник, толкался около. Сегодня без баяна он был не так высокомерен с девушками и пытался даже шутить с ними, но, занятые работой, они только отмахивались от него.
Приехал на бестарке Афанасий Сергеевич, привез бочку с водой.
- Куда воду-то везти, бригадир? - спросил он. - Или сегодня без воды обойдетесь?
- Вези к комбайну, - сказал Иван. - Жди там.
- Это пожалуйста, - проговорил Афанасий Сергеевич, заглянул в свинарник: что делает Ксения, - и уехал.
Ксения мыла теплой водой поросят, она видела, как часто выбегала Зина, спрашивая Ивана: "Не распогодилось еще?", слышала, как он ласково отвечал: "Нет, сыро", - и хмурилась, чувствуя неприязнь и к Ивану и к Зине, таким откровенным в своей любви. И Петька Селезнев, без толку болтающийся по двору, был ей неприятен. И сама себе она была неприятна. Не могла Ксения забыть, как ходила вчера к клубу, как подглядывала из-за дерева. А зачем ходила, зачем подглядывала, она и сама не знала сейчас. Какое ей дело до Ченцова? И все же всякий раз, как на дороге слышался шум грузовой машины, Ксения будто цепенела: ей казалось, что это он едет.
И он приехал - привез кирпич. Ксения только что выгнала на пастбище свиней и стояла у изгороди, ломая в руках хворостинку. Она не оборачивалась, но слышала, как разгружали машину в дальнем углу двора, как поторапливал Алексей грузчиков, двух медлительных пареньков, как разбивались иногда кирпичи и как ругался тогда Алексей.
Наконец машину разгрузили, и Ксения почувствовала, что Алексей идет в ее сторону, - она слышала его шаги, вот он прошел мимо ворот свинарника, сказал кому-то: "Привет!", - вот остановился на секунду возле Ивана, засмеялся: "Загораешь сегодня?", - вот он уже совсем близко.
Кровь стучала в висках Ксении.
- Хризантема, не балуй! - крикнула она срывающимся голосом, хотя Хризантема, повизгивая от удовольствия, спокойно лежала в луже.
- С добрым утречком! - сказал Алексей за спиной Ксении.
Она слегка повернула голову, проговорила: "Ты это?" - и опять отвернулась.
- Слушай, Ксеня, - сказал Алексей, - вчера мне пришлось в город за кирпичом смотаться... Вот и не смог я на вечерку прийти.
- Господи, а мне-то что? - Ксения передернула плечами. - Может, ты думал, побегу я?