Петр вывернул полупустые карманы:
– О чем вы? Я не понимаю…
На это дельцы применили свою излюбленную стратегию с тактикой напополам:
– Мы знаем, что ты обладаешь магическими способностями. Это ведь ты выиграл районную олимпиаду по математике? Или мы ошибаемся?
– Не ошибаетесь, – подтвердил маленький, но гордый за свою семью Петя.
– Ну вот, – всплеснули немытыми руками грязные дельцы, – Тогда тебе ничего не стоит сыграть вот в эту увлекательную алгебраическую игру. Здесь побеждает исключительно интеллект играющего…
И они на пальцах объяснили Пете правила игры в «двадцать одно шимпанзе» (она же «очко», она же «Блэк Джэк»).
Способный Петя сходу обул грязных дельцов на два телевизора и хотел было уже отвалить, но проигравшие его огорошили:
– Как, разве ты не хочешь и своей сестре сделать классный подарок? Выиграй еще раз и купи ей надувного ведущего «Угадай обезьяну» в натуральную величину. Она сможет одевать и раздевать его, имитировать с ним различные игры…
– Конечно-конечно, спасибо, что напомнили, – запальчиво схватился Петя за сальную колоду. Но в этой колоде было пятнадцать тузов и все они в этот раз выпали не ему – до невозможности грязным дельцам.
Он проиграл сначала маленько. Потом немного. Затем побольше. И следом разогретый Петя проиграл все, что мог: свои завтраки до конца школы, портфель и набор карандашей, любимые вкладыши к жвачке, первый поцелуй, новобрачную ночь, зарплату за пять лет, три отпуска, а также и дом родителей вместе с картофельным участком.
Грязные дельцы, естественно, потребовали уплату долга, и грозились заклать бедного пятиклассника в случае промедления во взаиморасчетах. И конечно, Петя не мог поведать обо всем этом своим отчаянно любимым родителям. Он поделился своей подростковой проблемой лишь с сестрой.
Катя ходила к грязным дельцам, упрашивала пощадить безрассудного брата, но для них жизнь человека ничего не стоит. И это действительно было так.
– Мы кончим его без вопросов, – сказал, выслушав ее, один из бандюг, и показал нож с чьей-то не раз запекшейся на нем кровью, – Сегодня же кончим. Нет денег – нет Петеньки. Нет Петеньки – нет проблемы…
В это время то ли на счастье, то ли специально, к столику подошел ихний шеф – мерзкий ублюдок с татуировкой на руке «Жора».
Он профессионально осмотрел девушку и выдвинул новое условие:
– Мы можем оставить его в живых, если ты отработаешь…
– Я отработаю, – обрадовалась Катя.
– Ха, знаешь ли ты, безусая девчонка, какую работу я тебе предлагаю? – злобно глядел он на нее.
– Какую? – конечно же снаивничала девушка.