Как и человек, собака относится к незрелорождающим—ся видам. Дозревание нервной системы, окончательное ее морфологическое и физиологическое формирование происходят уже в процессе раннего онтогенеза (раннего развития) и при активном участии факторов внешней среды. Так задумала природа, предполагая некий оптимальный уровень взаимодействия молодого организма с окружающей средой. Если этот уровень искажается, например организм испытывает недостаток сенсорной стимуляции, процесс формирования нервной системы нарушается. В условиях сенсорной изоляции мозг атрофируется, и, наоборот, развивается выше средних возможностей при гиперстимулировании шумом, запахами, вкусовыми и зрительными раздражителями, аффективными воздействиями и т. п. Известен так называемый «синдром питомника, а сейчас мы уже можем говорить и о синдроме квартиры».
Ранняя сенсорная депривация (депривация – лишение, отсутствие чего—либо) может проявляться в условиях ограниченного содержания (в питомнике, квартире), однообразной внешней среды, при пониженной двигательной активности, невысоком уровне социальных контактов (в той или иной степени выраженная социальная изоляция). Все эти факторы вызывают в дальнейшем недостатки поведения, которые не всегда можно устранить.
Ранняя сенсорная депривация приводит к следующим последствиям разной степени выраженности:
– морфологические изменения центральной нервной системы, которые выражаются в уменьшении объема серого вещества мозга (у животных, выращенных в обогащенной среде, напротив, отмечается увеличение тела нервных клеток, количества дендритных шипиков и синапсов, новых отростков аксонов и увеличение диаметра капилляров мозга);
– торможение формирования (созревания) анализаторов, что в дальнейшем приводит к ухудшению научения с их использованием;
– сохранение «рефлекса настороженности»;
– замедление угасания ориентировочно—исследовательского поведения и привыкания к новой обстановке;
– ухудшение сенсорно—моторной координации животных, что выражается в трудности освоения двигательных навыков;
– активация нервных образований отрицательного подкрепления, в результате чего животные стремятся исключить его даже за счет отказа от получения положительного подкрепления;
– снижение стрессоустойчивости и ухудшение состояния конституционального (естественного) иммунитета.
Таким образом, вторая составляющая воспитания (психофизиологическая) – обеспечение адекватного дозревания (формирования) центральной нервной системы собаки.
Применительно к животному не принято говорить о характере, чаще используют понятие «темперамент», под которым подразумевается совокупность психических свойств индивида со стороны его динамических особенностей (интенсивности, скорости, темпа, ритма психических процессов и состояний), характеризующих степень активности и эмоциональности и проявляющихся в отношении животного к окружающей действительности, в силе его чувств и поведении.