Какую форму оборонительного поведения выбрать, определяется несколькими причинами. Конечно, прежде всего, наследственностью. В одинаково конфликтной ситуации служебные собаки, например, в отличие от декоративных, чаще выбирают агрессивно—оборонительный путь.
Частота проявления агрессивно—оборонительной реакции и ее выраженности зависит от воспитания и дрессировки. Именно во время воспитания закладываются представления об опасности по отношению к живым объектам в процессе социализации, а по отношению к факторам неживой природы – благодаря импринтингу. А во время дрессировки собаку обучают бороться и побеждать. Если собаку выращивали и содержали изолированно, да еще и «травили», то она может все живое, незнакомое ей, рассматривать как врагов и вести себя по отношению к ним соответственно своему опыту.
Собаки со слабой нервной системой могут вести себя трусливо—агрессивно. Они всегда преувеличивают реальную опасность и очень боятся. Такая собака демонстрирует позу подчинения: уши обращены назад, голова опущена, она избегает прямого взгляда, старается казаться меньше, прячет хвост между ногами, часто мочится, лижет руки и переворачивается на спину, подставляя живот. Собака не любит, чтобы ее касались руками, например, во время ветеринарных процедур, боится, когда касаются ее лап, не любит ласк и шарахается от протянутой руки. Она кусает от страха, защищаясь, кусает, когда попадает в безвыходное положение (с ее точки зрения) или когда человек поворачивается к ней спиной и уходит.
Собаки, которых воспитывают женщины, могут быть агрессивными к мужчинам. Кстати, это называется неполной социализацией.
Оборонительная агрессия может инициироваться болью. В этом случае боль вызывает инстинктивную оборонительную реакцию. Например, если мы не можем прекратить боль, отдернув руку, то отталкиваем то, что служит источником боли. В сходной ситуации собаки ведут себя так же.
Оборонительная агрессия может возникнуть не только в результате самообороны. Часто собаки защищают членов своей стаи, т. е. нас, братьев своих больших. Замечено также, что чем ближе находится собака к владельцу, тем ее реакция более агрессивна (собаки еще больше, чем люди, смелеют в группе своих собратьев – это эффект группы), особенно если владелец взволнован. По мере удаления от владельца агрессия таких собак резко уменьшается.
Половая агрессия
К этому виду агрессивного поведения относится агрессия кобелей к кобелям и сук к сукам. И проявляется она, как правило, после полового созревания собак. Почему это происходит? Вероятно, все дело в половой конкуренции. Чтобы увеличить свой шанс оставить потомство (а это главная задача всех живых существ), надо уменьшить число возможных конкурентов. Особенно агрессивны собаки во время «свадеб».