Коридор выглядел как после артобстрела. С потолка свисали провода и куски панелей. На полу – чей-то раскрытый портфель с окровавленными бумагами. Все кругом было покрыто бетонной пылью.
– Бежим!
Мелисса не помнила, как вскочила, как кинулась назад к лестнице, как мчалась, задыхаясь от смога.
– Здание эвакуируется! – трещало радио под потолком. – Мы ожидаем вас на первом этаже.
Орали друг на друга, призывая не паниковать, падали, поднимались, тащили на себе тех, кто не мог идти. Пыль, кровь, слезы, дым…
Кто– то сказал, что и в Южную башню врезался самолет.
– Это война! Нас атакуют!
«Господи! Дай мне выбраться отсюда! – Сердце тряслось маленьким зверьком. – Дети, Тедди… Они не переживут, если я…»
Этаж тридцать шесть, этаж тридцать пять, этаж тридцать четыре…
В центральном лобби их уже ждали выстроившиеся в цепочку полицейские.
– Мэм, туда нельзя!
– Выпустите меня отсюда! Я хочу выйти!
– Туда нельзя! Там завалы! Там уже столько трупов, что…
Полицейские передавали их друг другу, как мешки. Вниз, в подземный универмаг. Вниз по все еще работающему эскалатору.
Под светящимся рекламным коробом лежал человек. Мертвый.
– Бегите и не оглядывайтесь назад! – приказал полицейский, выведя их на улицу. И тут же нырнул назад – за остальными.
Мелисса не могла двинуться с места. Она стояла, подняв голову к небу. Головы башен тяжело чадили, и сквозь дым просвечивало бледное солнце.
Мимо пробежал парень с сотовым телефоном в руке.
– Родная, я жив! Не плачь…
Очнувшись, Мелисса полезла в сумку, пытаясь нащупать мобильник. Фотография детей вывалилась на асфальт, стекло треснуло посередине.
– Да боже мой…
– Уходите отсюда немедленно! – рявкнул пожарный, тащивший на плечах баллон. За ним протопали еще несколько человек.
«Мы убегаем оттуда, а они идут – туда».
Раздался гул, и кусок стены величиной с машину рухнул неподалеку.
Сотовый не работал.
Мелисса влетела в какую-то забегаловку. Там было полно народа – все, не отрываясь, смотрели Си-эн-эн.
– …была совершена беспрецедентная террористическая атака на Всемирный Торговый Центр. Предполагаемое количество жертв в настоящий момент назвать затруднительно. По нашим источникам, во время взрывов в зданиях могли находиться до двадцати тысяч человек…
Мелисса протолкалась к бару.
– У вас есть телефон? Мне нужно срочно позвонить!
Бармен показал ей на автомат, перед которым уже выстроилась очередь. Мелисса встала в конец.
– Можно мне водички? – попросила она зареванную официантку.
Та вернулась, держа на подносе стакан с трубочкой.
– Поверить не могу! Два самолета…
В телевизоре официальное лицо говорило о демократии и несгибаемой воле народа. Его прервали на середине, и кадр перескочил на Всемирный торговый центр.