– Значит, ты обитаешь с мамой в Гатчине.
– С мамой и тетей, в однокомнатной квартирке. Теснота жуткая!
Неуместная сейчас мысль о Косте, о комнатке в его доме, о случайной ночи вдвоем пискнула в тайном чуланчике памяти Валерии. Пискнула и замолкла. Девушке удобнее было думать, что она просто снимает жилье в домике на окраине Гатчины. Валерия снова улыбнулась Тео. Он посочувствовал:
– Как вы там ютитесь, не понимаю. Ну и дела! Я мог бы тебя пустить к себе пожить. В гостиной есть место. Если тебя одно обстоятельство не смутит: у меня тут часто ребята, девчонки ночуют. Бывает, до ночи наши сборы-дискуссии затянутся, а метро уже закрыто. Ну, ребята тогда уже до утра остаются. Если тебя такой бедлам не испугает – переезжай хоть завтра.
– Да, но… Мне придется каждый день ездить на работу в Гатчину на электричке.
– Что ж такого. Зато в вагонах свободно. Весь народ по утрам в Питер валит, а ты против потока. Будешь книжки читать. Слушай! Хочешь я тебе покажу камзол короля Артура? Оливия недавно сшила.
Тео ушел в другую комнату, быстро переоделся и вновь вернулся, но уже в королевском обличье.
– Ваше величество! – присела в книксене Валерия, восхищенная красотой юноши. В очередной раз она убедилась, как одежда меняет человека.
Тео довольно улыбнулся, затем плюхнулся на диван, забыв о королевском величии. Вытянув ноги до середины комнаты, он небрежно откинулся на спинку и начал докучливо объяснять своей несведущей подруге о чаше Грааля, содержащей божественный дух, и о короле Артуре, посвятившем жизнь поискам этой чаши.
– Будешь со мной ее искать? – с пафосом воскликнул он, хватая Валю-Леру за руку.
Этот вечер положил начало новому витку отношений между молодыми людьми, скорее дружескому, чем романтическому. Хотя порой дружеские беседы незаметно перетекали в объятия, давая каждому желанную разрядку. Валерия и Тео походили на воспитанников детсада, в тихий час снимающих штанишки друг перед другом – весело и невинно.
Уже через несколько дней Валерия переселилась к Тео. Косте и домашним она сказала, что на время написания дипломной работы ей дали комнату в общежитии университета.
10
Сумрачные дни поздней осени сменились на более веселые зимние декорации. С появлением первого снежка на улицах стало светлее и спокойнее, а Валерия смогла оформить в собесе отпуск, чтобы полностью сосредоточиться на дипломной работе. Ежедневные утомительные поездки на электричке из Питера в Гатчину и обратно наконец-то отпали. Теперь Валерия могла в любое время посетить назначенную руководителем дипломной работы консультацию или подольше задержаться в библиотеке, не опасаясь, что опоздает на последнюю электричку. Тео тоже иногда посещал читальный зал, делал себе кучу ксерокопий и дома укладывался с ними на диван. Читая, он вдруг прикрывал себе листком глаза от света и мирно засыпал за скучным для него занятием.