Конечно, это была шутка, но в каждой шутке, как известно, есть доля заветной мечты.
Через месяц я сдала в издательство новую книгу.
Разумеется, с сюжетом из головы!
– Гонорарчик скоро придёт! – вожделенно потёр руки Бизон, валяясь на диване. – Что ты говорила в степи про должность своего директора?!
– Можешь приступать прямо завтра, – обрадовалась я его трудовому порыву. – Меня пригласили на встречу с читателями в Центральный Дом книги. Созвонись с директором книжного магазина, договорись о рекламе, о времени, о…
– Ох, Элка, это ж надо зад оторвать от дивана, – простонал Глеб.
– Надо, – согласилась я.
– А есть у тебя какая-нибудь работёнка, чтобы не нужно было вставать?
– Есть! – Я прыгнула на него сверху, и под грохот соседских ударных тарелок, мы устроили хоровод дивана вокруг стола, с заездом на кухню.
Встречу с читателями Бизя всё же организовал. Он созвонился, договорился, назначил, состыковал, объяснил…
Народу пришла тьма тьмущая, и в этом была целиком заслуга Бизона, который не дал рекламу об этом событии разве что только в сектантские брошюрки. Глеб сам написал потрясающий, зазывной текст объявлений, сдобрив его эпитетами «блестящая», «неподражаемая» и «знаменитая». Правда, в этом тексте он забыл указать моё имя.
В процессе встречи выяснилось, что меня спутали с другой писательницей детективов – ещё более «знаменитой», «неподражаемой» и «блестящей», а главное, издающейся гораздо большими тиражами. Народ скупал её книжки и подходил ко мне за автографами. Делать было нечего и, чтобы не разочаровывать ни руководство магазина, ни читателей, ни Бизю, который очень старался, вставал с дивана и работал моим директором, я улыбалась, давала автографы, фотографировалась, и рассказывала о творческом пути совсем другой звезды.
Я делала это, мечтая о том времени, когда меня уже никто, никогда ни с кем не спутает…
– Элка, по-моему, пора делать ноги, – шепнул мне на ухо муж.
– Подожди, – отмахнулась я. – Почему ей никто не задаёт мой любимый вопрос?
– Побьют, – тоскливо оглянулся Бизон на толпу. – Давай убежим, пока никто не заметил подлог!
– А где вы берёте свои сюжеты? – наконец выкрикнул женский голос.
– В Караганде! – не раздумывая, ответила я, встала и раскланялась, давая понять, что встреча закончена.
– Где-где? – грозно спросил мужской голос.
– В городе из девяти букв, первая «К», – любезно объяснила я.
– Побьют, – вещал мне в ухо Бизон.
– Лю-юди!! – вдруг заорал мужик из первого ряда с книжкой под мышкой. – Да это ж не Родникова!! Это Элка Тягнибеда! У неё всего восемь книг, да и тех днём с огнём не найдёшь, потому что тиражи маленькие!!