- Вы лодырничали и прятались от опасности! - грубо оборвал меня Тремэн.
- ...потому что гибель жены вывела меня из строя,- добавил я.
- Гибель? От вируса?
- Нет, сэр... - Секунду-другую я мучительно искал нужный ответ. - От декомпрессии.
- Вот как? Соболезную. Но это не причина, Сифорт, скрываться от опасности, вместо того чтобы прибыть сюда!
Меня бросило в жар:
- Я выполнял приказ старшего по званию офицера.
- Какого офицера? Может, ты имеешь в виду себя? Однажды ты уже назначал себя старшим!
- Приказы командира Дражинского записаны в бортовом журнале, сэр.
- Ах так?! - вытаращился на меня Тремэн, пылая злобой. - Ну что ж, давай посмотрим твой журнал, командир.
Я проводил его на мостик. Тремэн уставился в экран компьютера. Пока он тщательно изучал наш бортовой журнал, мои офицеры стояли по стойке "смирно".
- Ладно,- проворчал адмирал, не найдя повода для придирки. - Я переберусь на твой корабль. Сегодня же,
- Есть, сэр.
Зачем он это затеял? Ведь "Дерзкий" раза в два больше и лучше вооружен? И почему адмирал выбрал именно "Порцию", а, скажем, не "Орленок"?
- Я буду жить в командирской каюте. Пойдем, надо поговорить. - Тремэн повернулся к Ваксу и Дереку: - На время нашего отсутствия вы переходите в подчинение к лейтенанту Аффаду.
Идя следом за Тремэном, я с радостью думал о том, что покину каюту, где все напоминало Аманду. Плохо только, что каждый день придется нос к носу сталкиваться с Тремэном. Но тут уж ничего не поделаешь.
Войдя в каюту, адмирал захлопнул дверь и мрачно осмотрел помещение.
- Разрешите спросить, что случилось, сэр? Где остальные корабли?
- "Дерзкий" поврежден.
- А что...
- На нас напали те самые... сам знаешь кто. Как раз тогда, когда ты, симулянт, отлеживался в изоляторе! Я все прочел в твоем журнале! "Декомпрессия"! Жена покончила с собой, а ты пытался это утаить. Впрочем, ничего другого я от тебя не ожидал.
"Собака лает - ветер носит",- подумал я. Но что же на самом деле происходит?
- Какие у вас повреждения, сэр?
- Сверхсветовой двигатель, правый борт. Я нарочно приказал тебе подойти к левому борту, чтобы ты не видел пробоин,- самодовольно заявил Тремэн.
Я ничего не мог понять:
- Зачем вам это понадобилось, сэр? Самодовольное выражение на лице адмирала сменилось презрительным.
- Ведь ты мог с перепугу драпануть, щенок! А теперь уже поздно, я тут.
- Напрасно вы обо мне так подумали, я...
- С тех пор как мы покинули Лунаполис, от тебя одни неприятности, капитан третьего ранга! На твоей летающей посудине черт знает что творилось, когда я прибыл к тебе с инспекцией! А о твоем поведении и говорить не приходится! Что тогда, что сейчас. Тебе было приказано прибывать на стоянки первым! Недаром я отдал тебе самый быстроходный корабль! - Адмирал перевел дух и продолжил: - Это по твоей вине, Сифорт, чудища напали на "Дерзкий"! Из-за тебя он получил повреждения. А это мой первый в жизни флагманский корабль! Как это отразится на моей карьере?! Тремэн схватился за голову и взъерошил свои редкие волосы. - Из-за тебя я вынужден переселиться на "Порцию"! Только бы мне довести эскадру до цели! Тогда вряд ли в Адмиралтействе станут допытываться, когда "Дерзкий" вышел из строя - до или после того, как я его покинул. К тому же командовал кораблем Хэсселбрад, по крайней мере официально.