Какого черта оправдывается! Разозлившись, я отвернулся от него, сделав вид, будто осматриваю помещение, а потом сухо спросил:
- Какова численность экипажа?
- Точно не знаю, сэр. Я сразу пошел на мостик, чтобы не оставлять его без присмотра до вашего прибытия.
- И правильно сделал. Побудь здесь, а я пойду осмотрю корабль.
- Есть, сэр. Я видел, как прибыли на корабль матросы Андрос и Клингер, сэр,- крикнул Филип мне вдогонку.
- Эти разгильдяи? - Мне лично приходилось разбираться с каждым из них.
- Так точно, сэр. Не знаю, правда, остались ли они на борту.
Проклиная все на свете, я пошел по коридору первого уровня. Офицерские каюты пустовали, даже вещей не осталось. В гардемаринской тоже никого не было, стояли лишь аккуратно заправленные койки и встроенные в стены столики.
Ближе к лестнице, в пассажирской части коридора, у одной из кают стояла пожилая женщина. Она опиралась на трость.
- Это правда, что вы почините корабль и мы продолжим полет? обратилась она ко мне.
- Я сделаю все от меня зависящее, мадам. - В глубине каюты через распахнутую дверь я заметил старика, очевидно, ее мужа. Он сидел на кровати, уставившись в одну точку. - Что заставило вас отправиться в такой дальний полет, мадам?
- На планете Надежда живет мой брат, Мартин Чесли, и мы с мужем решили переселиться туда. С каждой оказией он посылал нам письма с приглашениями. Судя по его описаниям, эта колония просто великолепна. Дети наши давно выросли, вот мы с мистером Ривсом и решили...
- Понимаю. - Я извинился и быстро ушел.
На втором уровне каюты тоже пустовали. У шлюза мне встретились часовые. Я больше не заглядывал в каюты - скоро выяснится, сколько пассажиров у меня на борту,- спустился на третий уровень и направился к инженерному отделению.
На мой стук никто не ответил, я толкнул дверь и вошел. В первом отсеке никого не оказалось, тогда я прошел в следующий, где находился центр управления сверхсветовым двигателем. Там за металлическим столом сидел грязный, растрепанный человек и пил из огромной глиняной чашки кофе.
- Вы главный инженер?
- Был,- ответил он и как безумный расхохотался. - А вы кто?
Бред какой-то! Он что, не видит моей униформы?
- Я ваш новый командир. Смирно!
- К чему теперь эти формальности,- пожал он плечами, не трогаясь с места, и снова склонился над чашкой. Но не успел он сделать глоток, как я заорал:
- Встать!
Он медленно поднялся, едва удержавшись на ногах. Я взял его чашку, понюхал.
- Ликер! - возопил я, срываясь на визг. - Спиртное на борту корабля?! Как ты посмел!
Он нагло ухмыльнулся. Терпение мое кончилось, и я швырнул негодяя к стене.