Из кают высыпали другие беспризорники, окружили меня, радостно загалдели.
- Что вы здесь делаете? - невпопад спросил я. Конечно же их послал сюда Тремэн.
- Главный командир сказать, я могу один иметь весь комната!
- Весь комната! Много комнат этот корабль! - перебивая друг друга, затараторили наивные подростки. Боже мой!
- Главный командир не обижать, он тоже хороший,- объясняла Жанна,- он давать нам много комнат!
- Вас всех сюда переправили?
- Эдди и Деке на другая лодка. Остальные с ними.
Я бросился назад к лестнице. По ней уже бежали на второй уровень очевидно, к шлюзу - часовые. Я примчался на первый уровень, подлетел к мостику и начал изо всех сил колотить в дверь. Как только Филип меня впустил, я метнулся к командирскому креслу, нажал кнопку радиосвязи и схватил микрофон:
- "Порция", вас вызывает "Дерзкий"!
- Простите, сэр, но верхний шлюз еще занят,- раздался из настенного динамика вежливый мужской голос.
- Кто это? - спросил я.
- Меня зовут Керрен, сэр. Рад видеть вас на борту моего корабля...
- Молчать! "Порция", откликнитесь! Пьютер, направь внешнюю камеру на верхний шлюз. - На экране возникли шлюз "Дерзкого" и пристыкованная к нему шлюпка, до отказа набитая людьми. В том числе стариками, двое сидели в инвалидных колясках. - "Порция", отвечайте же!
Молчание.
- Филип, сходи посмотри, что происходит у первого шлюза,- попросил я.
- Есть, сэр.
Он побежал, а я в отчаянии ждал, прислушиваясь к тишине.
- Керрен, наблюдай за "Порцией",- приказал я компьютеру.
Через несколько минут вернулся запыхавшийся Филип Таер.
- Из шлюпки к нам на борт переходят пассажиры,- доложил Филип. Никого из экипажа не видно, часовых тоже нет.
- Чьи пассажиры, Филип?
- Наши. Мистер Федес, миссис Оваух, Пирсы и другие. Многих из них я узнал, но имен их не помню, сэр.
- Все старики.
- Да, сэр. В основном. Но есть и несколько молодых.
Наконец в динамиках щелкнуло, связь с "Порцией" включилась, на экране появилось надменное лицо Тремэна.
- Давай, Сифорт, выкладывай, что у тебя там.
- Умоляю вас, пересмотрите свое решение!
- Менять ничего не буду. Я отмечу твою трусость в твоем личном деле.
- Я не это имею в виду. Я не прошусь назад! Заберите с собой пассажиров. Тут старики, дети!
- Не твое дело, командир.
- Не оставляйте их,- взмолился я в отчаянии. - Ради Бога, ради всего святого, пожалуйста!
- Не указывай мне, Сифорт,- холодно отрезал Тре-мэн.
- Кто еще переправится ко мне на борт?
- Несколько пассажиров. Это будет последняя шлюпка. А потом мы улетим.
- Вы посылаете ко мне детей из Нью-Йорка?