- Шарообразный объект, отделившийся от чудовища, проплавил обшивку "Дерзкого" и проник в один из залов гидропоники. Мы все оттуда выбросили, опасаясь заражения. И у нас почти не осталось свежей пищи, выращиваемой с помощью гидропоники. В основном мы питались консервами. - Хэсселбрад поднял глаза. - Сифорт, адмирал приказал большую часть консервированных продуктов питания переправить на "Порцию". Я не успел вовремя прекратить это варварство, потому что находился уже на "Порции". Инвентарного списка ваших запасов у меня нет, поэтому не могу сказать точно, сколько у вас осталось. Правда, пассажиров у вас теперь меньше, чем было у нас. Может быть, как-нибудь обойдетесь. Я понимаю, что обязан был остаться на "Дерзком". Я не просил адмирала переводить меня на "Порцию", но и не отказался. Простите меня... Я... Понимаете, в моем возрасте трудно смириться с таким... Трудно заставить себя провести долгие годы в безысходности... Я не смог. Это выпало на вашу долю. Да поможет вам Господь, мистер Сифорт. Извините нас...
Видеозапись закончилась.
- Хотите еще раз посмотреть, командир? - спросил компьютер.
- Нет. - Мне больше хотелось увидеть другое. Я плохо помнил, что наговорил адмиралу, когда он довел меня до белого каления.
- Керрен, ты записал мой разговор с "Порцией"?
- Да, сэр.
- Прокрути запись.
На экране возник я собственной персоной, с перекошенной от ярости физиономией. Зазвучал голос Тремэна:
- Приказываю принять направленных к тебе пассажиров.
Потом мой ответ. И мое: "Хрен тебе! Я отказываюсь выполнять ваш приказ!.. Это убийство!.. Я открою по вашему кораблю огонь!" Было от чего прийти в ужас.
- Выключи! - заорал я, вспомнив, что за этим последует. Страшная клятва...
- Запись еще не кончилась, сэр,- вежливо заметил Керрен.
- ВЫКЛЮЧИ!!! - Я едва сдерживал рыдания.
Наступила блаженная тишина.
Открылась дверь, и на пороге появился Филип.
- Разрешите войти, сэр.
Я пригласил его жестом, не в силах произнести ни слова.
- Все пассажиры на борту,- доложил Филип.
- Хорошо,- равнодушно бросил я. Филип вопросительно смотрел на меня, ожидая, видимо, указаний. Но я молчал.
- Сэр, каковы будут дальнейшие распоряжения? - спросил он наконец.
- Распоряжения? - Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но ничего не получилось. - Я не имею права приказывать.
- Почему, сэр?
- Я не командир. Я мятежник,- тихо промолвил я, открыл глаза и уже громче добавил: - Действуй по своему усмотрению.
- Хорошо, сэр, с чего начнем? Я чувствовал себя совершенно разбитым. Откинулся назад в кресле и снова закрыл глаза.