После полудня я стал все чаще поглядывать на часы, с нетерпением ожидая ужина. Хотел было поболтать с Керреном, но потом отказался от этой мысли. Уж лучше поскучать, чем беседовать с подхалимом. Только теперь я понял всю прелесть дружеских перебранок с грубоватым Дэнни на борту "Порции". А как яростно я сражался с ним в шахматы! Что имеем - не храним, потерявши - плачем.
Приятные воспоминания были прерваны отчаянным стуком в дверь. С помощью крошечного пульта управления я навел на посетителя камеру. И увидел на экране Уолтера Дакко. Он нервно переминался с ноги на ногу и был готов вот-вот снова забарабанить в дверь, но я отпер ее нажатием кнопки и завопил:
- Хватит стучать! Спятили, что ли!
- Простите, но мне надо было как-то привлечь ваше внимание,затараторил Уолтер. - Понимаете, я спустился по лестнице, искал Криса, я...
- Не морочьте мне голову своими проблемами! Это же надо! Колотить в дверь из-за своего сына-придурка!
- Я спустился на третий уровень и увидел там людей. Они ломали дверь в карцер.
- Что!!! Боже мой! "Началось!" - подумалось мне. - Когда это было?!
- Минуту или две назад. Я сразу побежал сюда...
- Покиньте помещение,- приказал я и вытолкал его вон. Затем схватил лазерную винтовку, запер дверь и помчался вниз по лестнице.
Уолтер Дакко старался не отставать. Между вторым и третьим уровнями я перешел на шаг, помня уроки прошлого, осторожно ступил на третий уровень и поднял винтовку.
Но в коридоре никого не было.
Я побежал по дуге коридора в сторону карцера. Кодовый замок был сломан, дверь полуоткрыта, петли сорваны. Заглянул внутрь - пусто. Метнулся назад и, не успев обернуться, налетел на Дакко. Меня чуть кондрашка не хватила.
- Отвали! - Я разразился проклятиями и помчался дальше.
У первой каюты я на секунду остановился, распахнул дверь и ворвался внутрь с винтовкой наперевес. На койке мирно сидел матрос Цы.
- Все знаю,- спокойно сказал он,- но я ни при чем.
- Ладно. - Я с трудом отдышался. - Где они?
- Не знаю, сэр.
- Кто это сделал?
- Клингер, Сайкес и еще один из ваших с "Порции". Они прикончат меня, если узнают, что я вам сказал.
- Не бойся.
- Что мне делать, сэр?
- Оставайся здесь. Нет, иди на пост связи. Будешь там дежурить.
- Есть, сэр! - Он вскочил.
- Где Ковакс и Друкер?
- Ковакс, наверно, в отделении регенерации. А Друкер - не знаю...
Я отпустил Цы и схватил микрофон:
- Мистер Ковакс!
Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, Ковакс ответил:
- Слушаю, сэр.
- Кто рядом с тобой?
- Никого, сэр. Я недавно пришел на дежурство, сменил Стефаника.