- Не сочтите дерзостью, сэр, но, по-моему, переговоры с бунтовщиками подрывают дух и экипажа, и пассажиров,- заметил Филип.
В этом он тоже прав.
- Знаю,- мрачно ответил я. - Какие будут предложения?
- Эй, командир,- донесся в этот момент из динамика голос Андроса. Пора решать: или ты пришлешь нам жратву, или мы приготовим ее себе сами.
Филип с тревогой посмотрел на меня.
По уставу командиру не положено вести переговоры с бунтовщиками. Разумеется, Филип это хорошо знал - многие статьи устава он не раз повторял в качестве наказания. Честь командира и честь Военно-Космических Сил превыше всего. Во время длительных полетов авторитет командира играет огромную роль. Это я усвоил с первых же дней учебы в Академии.
Жизнь беспризорников, как и моя,- ничто в сравнении с этим великим принципом.
Эдди Босс что-то бормотал.
- В чем дело, Эдди? Он наморщил лоб.
- Вы посылать им еду, они могут стрелять матросов, но будет хорошая смерть, это война. Если не посылать еду, они стрелять ссыльных, это плохо, это убивать.
Рука Филипа потянулась к шоковому пистолету, но Эдди уже умолк.
- Инженер, возьмите двух матросов, разведайте, заблокировали ли мятежники двери из коридора в инженерное отделение. Если кого-нибудь из них встретите, не стреляйте. Быстро! - приказал я.
Инженер поморгал, осмысливая приказ, и наконец ответил:
- Есть, сэр!
Когда он скрылся за дверью, я взял микрофон и связался с Андросом:
- Что я получу взамен еды?
- Ага! Заговорил-таки! - обрадовался Андрос. - За еду ты получишь свет и воду.
- Так не пойдет. Освободите заложников.
- Ишь чего захотел! За них ты нам будешь таскать жратву.
- Как хотите, я прекращаю переговоры.
- Тогда мы отрежем тебе электричество. Любишь сидеть в темноте, щенок?
- Как только вы это сделаете, я всех вас убью!
- А как же твои драгоценные ссыльные?
- Плевать мне на них!
Эдди нервно переминался с ноги на ногу.
- Мы будем убивать их по одному,- прорычал Андрос.
- Валяй,- с нарочитой небрежностью бросил я. - Чем больше ты их убьешь, тем меньше останется ртов и больше шансов выжить. Начинай.
Эдди с ревом бросился на меня, его толстые пальцы впились мне в горло. Я тщетно пытался освободиться, хватая его за запястья. Глаза застлал красный туман. Вдруг Эдди разжал пальцы и грохнулся на пол.
Туман рассеялся, и я увидел, как Филип Таер засовывает в кобуру электрошок.
- Ты убил его? - спросил я каким-то чужим, хриплым голосом.
- Нет, а надо бы! Я установил электрошок на низкое напряжение.
- Убивать?! - рычал Андрос из динамика. - Что же, мы прикончим их всех прямо сейчас!