- Отпустите его!
Филип подошел к Эдди, пнул ботинком.
- Сейчас отведу тебя в карцер!
- В первую каюту,- приказал я.
- Его надо отдать под трибунал...
- Дакко, выйдите,- обратился я к Уолтеру, с трудом поднимаясь. Уолтер с недовольным видом удалился.
- За что ты хочешь его судить? - спросил я Филипа.
- Он же напал на вас! И задушил бы, не пусти я в ход электрошокер.
Эдди никак не мог подняться.
- Этого не было,- сказал я.
- Командир, вы нездоровы! - со слезами на глазах вскричал Филип. Неужто забыли, что он вас душил?! Такое не прощают!
Я, шатаясь, подошел к нему.
- Я... твой... командир.
- Так точно, сэр!
- Он просто упал.
Филип побледнел и молчал.
- Повтори! - приказал я.
Филип метнул взгляд на Эдди, посмотрел на меня и, запинаясь, сказал:
- Сэр... Он, видимо, упал. Ушиб голову и потерял сознание.
- Хорошо. А теперь надо идти в лазарет. Что-то неважно я себя чувствую. - Стараясь держаться прямо, я сделал шаг-другой и остановился.
- Разрешите помочь вам, сэр,-робко предложил Филип.
Я кивнул. Он обхватил меня рукой, а я оперся на его плечо и тут заметил в глазах у Филипа слезы.
Часть III
7 августа, год 2198-й от Рождества Христова
Чай оказался очень горячим. Даже к толстой фарфоровой чашке невозможно было притронуться. Я перекладывал ее из руки в руку и наконец поставил на тумбочку возле кровати. В ногах у меня сидела Елена Бартедь.
- Пусть остынет,- сказал я.
- Конечно,- улыбнулась она.
Я тоже улыбнулся, но очень осторожно, чтобы не травмировать обожженную щеку. Три дня назад Филип приволок меня, словно пустой скафандр, сюда, в лазарет. Рана воспалилась и загноилась, началось заражение крови, а нервное напряжение так ослабило организм, что я едва не отдал концы.
В тот день Филип, Уолтер Дакко и Керрен долго совещались.
Керрен рассказал, как меня надо лечить. Филип назначил Дакко и Бартель моими сиделками, а сам принял на себя командование кораблем. Только бы он чего-нибудь не натворил, думал я с ужасом. Впрочем, хуже, чем сейчас, быть не может. И все по моей вине.
Чай потихоньку остывал. Я смотрел, как медленно поднимается из чашки пар. Лечение не очень помогало, щека все еще ныла. Вспомнилось, как отец сидел у моей постели, когда я болел; как обтирал меня мокрой губкой; вспомнился его старинный латунный заварочный чайник, помятый, исцарапанный. Горячий чай и теплую губку отец считал лучшими из лекарств. Пожалуй, это было единственным проявлением нежности ко мне.
Откинувшись на подушку, я стал перебирать в памяти события последних трех дней. Все это время я валялся в постели, страдая от боли и высокой температуры, то погружался в сон, когда мне давали снотворное, то бредил и порывался вернуться к своим командирским обязанностям.