Пусть Тремэн поостынет, а часа через два я с ним свяжусь. Меня буквально одолевала зевота - сказывалось длительное недосыпание,- и, оставив мостик на Вакса и Рейфа, я, еле волоча ноги, потащился в каюту. Надо было хоть немного вздремнуть перед ужином. Но прежде чем лечь, я рассказал Аманде о неприятностях.
- Ох, бедный Филип! Ты вступишься за него?
- Попробую отговорить адмирала, но, если он откажется меня выслушать, тут уж ничего не поделаешь.
Продолжать разговор у меня не было сил, я настроил будильник и сразу уснул.
Три часа сна практически ничего не дали - сказывалась усталость, скопившаяся за все последние дни. Перед ужином я зашел в центр управления, причесался, поправил галстук и передал на пост связи приказ соединить меня с "Дерзким". Но вместо Тремэна увидел на экране командира Хэсселбрада.
- Адмирал Тремэн отправился на "Орленок", ужинать с Дражинским,проинформировал меня командир "Дерзкого".
Я поблагодарил и закончил сеанс связи. Не отрывать же Тремэна от торжественной трапезы из-за такого пустяка! Так недолго и командирской должности лишиться. Пришлось отложить разговор и идти ужинать.
При моем появлении Эдди Босс, Анни и остальные беспризорники встали. Мои старания не пропали даром. Когда все сели на свои места, поднялась Анни:
- Командир, мы не хотели бить того толстяка. Просто интересовались. И все,-произнесла она и засмущалась.
То ли у беспризорников улучшилось произношение, то ли я к ним привык, а скорее всего - и то, и другое, но слова Анни пролились на мою израненную душу целительным бальзамом.
- Спасибо, Анни. Я вас прощаю. Все в порядке.
- Мы больше не будем приставать к таким важным типам,- добавил Эдди. Будем держаться от них подальше.
Остальные беспризорники дружно закивали.
Через час после ужина я снова вышел на связь с "Дерзким", но Тремэн еще не вернулся. Я прождал до 21.30 - предельного срока, ведь Тремэн приказал выполнить приказ сегодня - и сделал еще одну попытку.
- Командир Хэсселбрад, адмирал вернулся?
- Да. Но отправился спать и приказал его не беспокоить.
Может, адмирал просто не хочет со мной разговаривать? Я попытался прочесть ответ на лице Хэсселбрада. Бедняга командир! Несладко ему - под бдительным оком адмирала. Так и чокнуться можно.
- Спасибо, сэр. - Я отсоединился.
Делать нечего. Придется выполнять приказ. Остается надеяться, что Филип переживет эту несправедливость, как и все остальные, выпавшие на его долю.
И вдруг меня осенило. Что, если я не выполню приказ? Тремэн все равно никогда не узнает. До следующей стоянки целых три месяца. Адмирал успеет забыть о своем приказе. Да и вряд ли станет копаться в бортовом журнале. Вакс не проболтается, а Филип вообще ничего не знает. И никогда не узнает, что я спас его от очередного унижения. У меня вырвался вздох облегчения: решение найдено! Филип достаточно натерпелся, и я со спокойной совестью могу нарушить приказ адмирала.