— И вот это миллион Волка? — удивлению Сурмача не было предела. — И из-за этой муры погиб Борис!
Ласточкин понял его, попытался утешить.
— Думаю, и в два миллиона не уложишься. Но дело совсем в ином: выпило усенковское золотишко до капли всю ту кровь, которая ей была предназначена судьбою. Все! Точка!
* * *
В Одессу, знаменитому каменщику Илье Когану, ушла телеграмма: «Ваш сын героически погиб при исполнении служебных обязанностей…»
В тот же день из Одессы пришел ответ: «Без меня не хороните. Выехал киевским. Илья Коган».
И странно было видеть эту подпись: «Коган». Глаза пробегали имя, останавливались на фамилии. «Коган» — вот он! Прислал телеграмму. Так почему же? Почему он лежит в больничном морге на льду!
Память, душа, все чувства не хотели мириться с этим. Сурмач дважды проведывал морг, находил причины, чтобы еще и еще раз взглянуть на погибшего. Пока Борис был рядом, живой, как-то не ощущалось, сколь он нужен и незаменим. Уезжал Аверьян в командировки и не вспоминал о друге неделями. А теперь впору подрядиться в плакальщики.
…Сняли мерку, чтобы гроб смастерить…
…Тетя Маша вымыла покойного. Обрядили Бориса в последний путь во все повое, которое выдал прижимистый в иное время комендант окротдела…
Там же, в морге, Аверьян встретился с Ярошем, Тарас Степанович вернулся из Винницы, из губотдела.
Поздоровался с Сурмачом за руку, как в былые времена.
— Сказали… И — не верится… Колокольчик утренний… Кто же нас теперь разбудит на физзарядку?
В окротдел возвращались вместе. Смерть Бориса стерла все те недоразумения, которые за последнее время начали было разводить двух сотрудников экономгруппы.
— Он взял на себя, может быть, ту пулю, что была предназначена мне, — потужил Аверьян.
— А если б ты узнал, по чьей вине все это произошло? — спросил осторожно Тарас Степанович, кивнув назад, на дорогу, по которой они возвращались из морга.
— У меня рука не дрогнула б! — Сурмач потряс кулаком.
— Твоя непримиримость к врагам дает мне право на полную откровенность. Придем в окротдел, покажу документы…
Шли, а Сурмач всю оставшуюся дорогу думал: «Что же это за документы? О чем? Какое отношение они имеют к смерти Бориса, которого застрелил Жихарь? Выходит, есть кто-то другой, который направил руку убийцы! Но кто он, этот гад?!»
Пришли в экономгруппу.
— Садись, — предложил Ярош. — Только будь мужественным. Надеюсь, что, узнав правду, глупостей но натворишь.
Он протянул ему конверт и несколько листов — протоколы.
Сурмач, недоумевая, почти машинально извлек письмо.
«Вы бы постарательнее выбирали себе жен. Оженился ваш чекист Сурмач Аверьянка…»