С тем они и вернулись на заставу.
«В чем же секрет баула?»
Аверьян со Свавиловым разобрали бандитскую поноску до последнего гвоздика. Дно действительно было двойное. И в этом тайнике-схроне более пятисот пакетиков сахарина и до сотни швейных иголок. «Вот она, настоящая контрабанда!»
Опять гладили утюгом бумажки из-под белого порошка, уже не надеясь, что хоть на одной из них тепло проявит тайнопись.
Эта нудная работа своим однообразием, своей кажущейся глупостью высушивала мозги и сердце.
— Может, у той святой пятерки был еще какой-нибудь чемоданишко?
Вновь собрали, сколотили баул. Баул как баул, самоделка из фанеры. Уж она походила по дорогам и тропам, путешествуя в чьих-то сильных руках: вон как заелозили ручку из сыромятного ремня.
«Ручка! Из тройного широкого ремня, увязанная в два следа суровой ниткой…»
Разматывал Аверьян нитку и удивлялся старательности и терпению хозяина.
«Ах, вот почему он был такой настырный…»
Между ремнями зажата записочка.
С какой осторожностью, даже с нежностью, расстелил ее Аверьян на столе и бережно разгладил. Мелкие-мелкие буквы: «„Двуйка“ требует действий. Передайте Казначею, что „наследство“ необходимо перевезти за границу. Квитке отчитаться перед Григорием. Его приказ — ото наш приказ. Для личных нужд подполья оставьте сотню. Волк».
* * *
По пути в Турчиновку Аверьян заехал к Ярошу в больницу, уж очень ему хотелось, чтобы Тарас Степанович вспомнил, как пограничник Куцый ударил его прикладом.
Ярош был в прежнем состоянии. Лежал раскидисто на ватной небольшой подушке, подсунутой под плечи. Сурмач рассказал ему о первой удаче поисков, о содержимом баула и начал выспрашивать о подробностях боя в секрете.
— Кто вас прикладом-то долбанул? Пограничник?
Но Тарас Степанович не помнил подробностей.
— Напраслину на человека возводить не хочу. Меня долбанули. Не ожидал я… Ну и сгоряча выстрелил… А кто меня огрел и в кого я пальнул — не помню, видать, сознание уже терял.
Сурмача сердила такая неопределенность, а с другой стороны, вызывала невольное уважение к опыту чекиста: не убедился, не проверил — не утверждай.
И с этого момента Аверьян признал над собой моральное старшинство Яроша.
Он процитировал тайный приказ Волка, который помнил дословно.
Заволновался Ярош:
— Объявился… Гроши ему потребовались! А, по всему, награбил немало! Только оставить для своих нужд разрешил Квитке сто тысяч.
— Сто тысяч? — удивился Сурмач.
— Не сто же рублей!
— Так сколько же в том «наследстве»? Миллион?
— Придет время — сосчитаем, — пообещал Ярош.
Вначале Сурмач не мог преодолеть гнетущее чувство сострадания к тяжелораненому: лица не видно — сплошь затянуто бинтами, мерцает один глаз да шевелятся обескровленные губы. И невольно смотришь только на них. Но вот посидели они с часик, поговорили о всякой всячине, и Сурмач понял, что перед ним мужественный человек, который меньше всего нуждается в жалости.