Но и он, увидев вместе с Аверьяном Яроша, удивился:
— Чего вы вдвоем-то приперлись?
Эта обычная для общительного человека манера «приятельского» обращения покоробила Яроша. Сурмач поспешно, как тогда на станции, у коновязи, проводнику, объяснил, что с ним прибыл старший, тот самый, которого в секрете…
Воскобойников зашумел на Сурмача:
— Ну ты совсем тронулся! Пешком десять верст. Уж коль так не терпелось, звякнул бы со станции, как в прошлый раз, я бы выслал навстречу, верстах в семи отсюда перехватили бы.
«И в самом деле…»
— Аппетит нагуливал.
— Ну, тогда, прежде чем на заставу, в столовку. У нас сегодня лапша по-флотски. С мясом! Язык проглотишь!
Он повел их в столовую.
Воскобойников своим дружеским прямодушием растопил-таки ледок, который заморозил было душу Яроша. Уминая хваленые макароны, Тарас Степанович спросил:
— Вызывали-то нас зачем?
— Понятия не имею, — ответил Воскобойников. — Застава соскучилась по Сурмачу. Вы у нас числитесь среди раненых.
— Выкарабкиваюсь в люди, — ответил польщенный Ярош. — Работа лечит.
— Это точно! — согласился Александр Воскобойников и начал рассказывать историю своего деда, «которого работа лечит до самой смерти».
С заставы прибыл коновод-проводник. Он пригнал лошадь для «товарища из окротдела». Лошадь, конечно, была одна. К этому уже следовало бы привыкнуть, но Яроша вновь покоробило.
— У вас в отряде для меня лошадь найдется? — спросил он у Воскобойникова.
— Лошадь-то найдется, — замялся тот. — Но пропуска на вас нет. Выписан па Сурмача.
Представляя, как сейчас вскипит Ярош, Сурмач поспешил растолковать помдежу:
— Мы с ним — по одному делу.
— Но пропуск заказан на одного. А без пропуска на погранзаставу — ни-ни! После того случая в секрете на третьей — тут так всех причесали. Свавилову — выговоряку, начальника погранзаставы чуть было под суд не отдали, но помиловали — списали на гражданку, и все. Так что без пропуска — и не суйся. Это тебе Воскобойников говорит.
— А Воскобойников сказал — заметано, — пошутил было Сурмач, испытывая неловкость перед Ярошем.
— Кто выписывает пропуска? — спросил Тарас Степанович.
— Выписывает помдеж, но заказывает его теперь для посторонних губотдел погранвойск, а подписывает командир погранотряда. Его сейчас нет.
«Что делать?»
— Поезжай один, — решил Ярош, — раз уж все так осложнено. А я подожду тебя здесь. Вернется начальник погранотряда…
— Да он уехал с инспектором по заставам. Это дня на три. А столько времени находиться постороннему в погранотряде…
Воскобойникову неприятно было выставлять окротделовца за ворота… Но что поделаешь: служба есть служба.