– Люда особенная, – сказал как-то Хомутов Наташе. – В ней есть надежность и сила, нехарактерные для женщин. Особенно для красивых женщин… Еще не было случая, чтобы она меня подвела. Помню ситуацию, когда я уже и не надеялся ни на что, а она… Представь: лакомый кусок на Лазурном побережье. Гигантские инвестиции, строительство грандиозного отеля. И – владелец участка, который еще ничего не решил. Эдакий миллиардер-плейбой, которому деньги не нужны, подавай острые эмоции. Решил шоу устроить – пригласил всех участников тендера на светский раут: дескать, сегодня отдыхаем, а завтра примем окончательное решение. Миллиардер ходит от одной группки людей к другой, шампанское попивает, наблюдает за тем, что происходит.
В общем, все на нервах, а хозяин развлекается. Признаюсь, я тогда разозлился – уж больно неприятно чувствовать себя паяцем, комедию ломать. Хотел уехать, пусть другие этого француза развлекают. В конце концов, будут еще проекты, что я так вцепился в этот кусок земли? Лежать мне в нем, что ли?! Говорю это себе, и сам же понимаю: «Хочется!» Хочется мне этот отель построить, чтоб потом туда Ксюшку привезти. И чтоб Ксюшка с этой ее кошачьей улыбкой всем говорила: «Это мой муж построил!»
И вдруг Люда… Эффектная, ослепительная, прекрасная… Подходит к французику этому, что-то говорит ему на ушко и куда-то уводит… Час их не было, сначала Люда появилась, а хозяин еще минут через пятнадцать. Люда мне тогда ничего не сказала, но именно мой отель на побережье стоит. Вот только не знаю – восхищаться или пугаться. Не дай бог, если такая женщина будет работать не на меня, а против…
Наташа так и не смогла определить свое отношение к Людмиле. В Лондоне они виделись всего пару раз, но в Москве пересекались часто. То у Хомутовых, то на светских вечеринках, до которых Кондрашенко была весьма охоча, то в «Хом-инвесте». Люда, завидев Наташу, излучала неизменную приветливость и радушие. Наташа в ответ выдавала холодную улыбку Снежной королевы. Но Люда не обижалась и в подруги не набивалась…
Всегда элегантная и безупречная, сейчас она выглядела плохо: на лице видны следы слез, волосы растрепались, юбка измята.
Неожиданно для себя Наташа спросила:
– У него были проблемы с бизнесом?
– Наташ, а у кого их нет? Только у молодоженов и полных идиотов. Конечно, были проблемы… Будничная рутина. Он переживал, ругался с заказчиками, работал допоздна. Но чтобы из-за этих мелочей сердце отказало?! Не верю!
– Сегодняшний митинг – не мелочь, – осторожно заметила Наташа.
Кондрашенко махнула рукой:
– Банальная «заказуха». Знаешь, сколько раз уже такое было? Если заплатить хорошие деньги, журналисты и не такое выдумают! Наши юристы уже подали на канал в суд. Не думаю, чтобы Хомутов сильно переживал по этому поводу.