В комплекте программ Microsoft Office формат HTML приобрел тот же статус, что и внутренние форматы файлов Office. Это означает, что работа с HTML-документами теперь мало отличается от работы с двоичными файлами приложений Office (DOC, XLS, PPT, MDB). Office позволяет легко создавать высококачественные HTML-документы, которые сохраняют широкие возможности форматирования, характерные для документов Office, но при этом допускают свободный просмотр на любой платформе с помощью обозревателя. Кроме того, HTML-документы предлагают все привычные для пользователей Office функциональные возможности, включая стили, индивидуальную настройку панелей инструментов, свойства документа и многое другое. Благодаря этому пользователь может снова открыть HTML-файл с помощью приложения Office, где он был создан, и найти там такие же функции, параметры форматирования и состояние редактирования, как в исходном документе. Однако здесь есть некоторые замечательные особенности.
Пользователи Office привыкли к тому, что все содержимое документа находится в одном файле. Это особенно удобно, когда нужно организовать совместную работу над документом или перенести его на другой диск, так как один файл легко приложить к сообщению электронной почты или переместить с жесткого диска на съемный носитель. В то же время природа формата HTML приводит к тому, что при сохранении документа Office создается множество самостоятельных файлов. Например, в отдельный файл нужно будет поместить каждый рисунок, электронную таблицу, слайд презентации или набор вспомогательных данных. В программах Microsoft Office эта ситуация разрешается просто: в заданном каталоге создается один HTML-файл (например, workbook.htm), а к нему – папка с тем же именем, которая включает все вспомогательные файлы документа. Таким образом, при сохранении в формате HTML любой документ Office состоит из двух частей – HTML-файла и одноименной папки, содержащей все вспомогательные файлы.
Следует обратить внимание на различия в размерах файлов между HTML и форматами документов Office. Типичные документы Word при сохранении в формате HTML будут иметь примерно такой же размер, как и в своем файле, а для небольших документов (менее нескольких страниц) размер может даже уменьшиться. В то же время при увеличении документа размер HTML-файла обычно растет быстрее, чем соответствующего двоичного файла Office. Это происходит потому, что оптимизация собственных форматов продолжалась свыше 10 лет, так что они обеспечивают прекрасное сжатие данных. Формат HTML, напротив, использует простые текстовые файлы без какого-либо сжатия.