Та Дервла, что сидела в кабинете полицейского инспектора, покраснела до кончиков ушей.
— Это подло, — пробормотала она.
Колридж выключил магнитофон.
— Я хотел, чтобы вы поняли, что этот человек готов переступить все грани. И что вы были в некотором роде сообщниками. А теперь — нет.
Девушка перепугалась.
— Инспектор, вы же не считаете, что мои забавы с этим озабоченным имеют отношение... к убийству?
Колридж немного помедлил.
— Итак, вы признаетесь, что в его посланиях упоминалось имя Келли?
— Ну да, как-то было...
— Что он о ней сообщал?
— Что она нравится зрителям. И я тоже. Что мы обе нравимся.
— Понятно. Он уточнял, кто из вас нравится больше? Так сказать, ваш рейтинг?
— Конкретно нет.
— Таким образом, вы не знали, что до ее смерти занимали второе место?
— Нет, не знала.
— Напомните мне, мисс Нолан, каков приз победителя в этой игре?
— Приз увеличен. А на момент убийства составлял полмиллиона фунтов.
— Как идут дела ваших родителей на ферме Баллимагун?
— Простите, не поняла.
— У меня сложилось впечатление, что вашим родителям грозит опасность потерять ферму и родовой дом. И я стал размышлять, какие могут быть последствия? Сумеют ли они перенести потерю?
Дервла замкнулась и посуровела лицом.
— Я лично находилась в доме и ничего об этом не слышала. Но полагаю, переживут. В нашей семье люди крепкие.
— Спасибо, мисс Нолан, — поблагодарил ее инспектор. — У меня все. Пока все.
День сорок пятый
1.30 пополудни
Сначала Джеральдина ни за что не хотела оставлять Дервлу в доме.
— Черт бы подрал эту лживую сучку! Я ей покажу, как совращать моих операторов и пачкать передачу!
Тюремщица злилась — как подобные фокусы могли твориться прямо у нее под носом, а она ни о чем не подозревала? Ее профессиональная гордость была уязвлена. Джеральдина кипела от ревности к Дервле и горела желанием отомстить. Но вскоре здравый смысл одержал верх. Выкинув Дервлу, пришлось бы объяснять причины и выставить себя в глупом виде. Дервла стала самой популярной и обожаемой из всех «арестантов», а повторный вызов на допрос в полицию еще больше подогрел к ней всеобщий интерес.
Во всех утренних газетах появилась ее фотография: побледневшую, но все равно очень красивую Дервлу выводили из дома. Пресса тотчас же пересмотрела прежнюю версию и больше не терзала обвинениями в убийстве Сэлли. Теперь на шапках первых полос запестрела Дервла: «Полиция задержала Дервлу!», «Дервла под арестом!» Но дежурившие поблизости репортеры, захлебываясь, сообщили в вечерних новостях, что копам не удалось выдвинуть никаких обвинений. Шумиха вокруг Дервлы еще больше взвинтила интерес к передаче, и Джеральдина неизменно держалась в первых строках информационных сообщений.