— Господи боже мой! Глава Советского Союза!
— Никогда не слышал о таком, сэр. Он член Конгресса тред-юнионов?
Колридж надеялся, что Хупер шутил, но почел за лучшее не спрашивать. И вместо этого нажал на кнопку «воспроизведение»
«Но посмотрите: Лейла обнаружила, что часть ее сыра пропала», — объявил Энди.
— Он говорит это так, словно она открыла пенициллин, — простонал инспектор.
День третий
3.25 пополудни
Лейла сердито шарахнула дверцей холодильника:
— Вот еще новости... что за дела? Кто съел мой сыр?
— Я, — отозвался Дэвид. — А что, нельзя? — Он со всеми говорил мягким, слегка высокомерным тоном человека, познавшего смысл жизни, который, в чем он не сомневался, остальным был не доступен. Обычно Дэвид вещал из-за спины, потому что часто массировал другим плечи. Но, обращаясь прямо, любил смотреть в глаза, воображая, что его собственные обладают гипнотическим свойством: манящие прозрачные озерца, в которых так и тянет утопиться. — Думал, ты не обидишься, если я попробую чуть-чуть твоего сыра.
— Ничего себе чуть-чуть... сожрал почти половину. Ну да ладно... только потом возмести.
— Не беспокойся. — Дэвид произнес это так, словно его нисколько не интересовали подобные мелочи: что за сыр и чей это сыр.
«Позже, — объяснил диктор, — Лейла рассказала Дервле, что она почувствовала, открыв холодильник».
В это время на экране Лейла и Дервла лежали на своих кроватях в девичьей спальне.
— Дело не в сыре, — прошептала Лейла. — Дело вовсе не в сыре. Просто это же мой сыр.
День тридцать первый
8.40 утра
— Честно говоря, я вовсе не уверен, что могу продолжать расследование, — проговорил Колридж.
День тридцать первый
2.00 пополудни
— Эпизод с сыром Лейлы привел к первому кризису Джеральдины, — сообщил Боб Фогарти, когда Триша снова пришла в аппаратную. Они с Колриджем решили, что Фогарти именно тот человек, который больше других знал и об «арестантах», и о принципах производственной кухни «Любопытного Тома».
— А что это за кризис из-за сыра?
— Ушел ответственный редактор и увел двух своих помощников. Мне самому пришлось готовить передачу. А вы считаете, это не кризис? Я полагаю, что кризис.
— Почему он ушел?
— В отличие от меня, у него еще сохранилась капля профессиональной гордости, — горько заметил Боб, опуская плитку молочного шоколада в шапку пены на своем кофе. Ничего подобного Триша раньше не видела. — Превосходный профессионал, солидный уже человек, он больше не мог являться домой и каждый вечер объяснять жене и детям, что целый день старательно фиксировал ссору двух недоумков из-за куска сыра.