Заметив Джесса в дверях, Надя поспешно подошла к нему и, схватив за руку, завела в комнату.
– Колетт только что рассказала нам про тот раз, когда принц Уэльский сумел тайком провести ее в свои апартаменты в замке, прямо под ноздрями своей матушки, королевы Виктории.
– Под носом, – поправил ее Джесс. – И я уверен, что таких случаев было много. – Его улыбка получилась не слишком веселой. – Прошу прощения, но мне надо поговорить с Ланой.
Она посмотрела на него:
– Да? В чем дело?
– Наедине.
Он повернулся и пошел обратно. Лана пожала плечами, выразительно посмотрела на остальных и побежала его догонять.
Она смогла это сделать только у двери библиотеки.
– В чем дело, Джесс? Почему ты не мог просто сказать то, что хотел, в присутствии остальных? К этому времени они успели узнать меня не хуже, чем я сама себя знаю.
– И в этом у них преимущество передо мной. – Он гневно прошел к письменному столу.
– Не понимаю. – Лана остановилась в дверях. – Что случилось?
– Вот это мне и хотелось бы узнать. – Он взял пачку бумаг и протянул их ей.
Лана прошла через комнату, прочла письмо, а потом посмотрела на банковский чек, лежавший у него на столе.
– Почему Закери Фредерик вернул мне задаток? Тебе надо явиться в суд завтра, а судя по его письму, ты даже ни разу у него не появилась.
Лана ничего не ответила, и он шагнул к ней.
– Куда ты ездила каждую неделю, если не в контору Закери?
– Я… не хотела с ним встречаться.
– Почему это?
– Мне… не понравилось, как он выглядит.
– Как он выглядит? – Джесс сделал шаг назад и воззрился на нее так, словно она сошла с ума. – С каких это пор внешность человека стала определять его способности?
– Но он был… потрепанный.
– Я хотел бы напомнить тебе, что ты тоже так выглядела, когда я с тобой познакомился.
Лана потупила взгляд и ощутила жгучий стыд, но тут же гордо подняла голову, решив добиться его понимания.
– Я прочла в «Нью-Йорк ньюс» про одного адвоката и решила, что он идеально подходит для того, чтобы сражаться с такой важной особой, как Эвелин Ван Эндел.
– Ты прочла про какого-то незнакомого человека? И, не спросив совета, обратилась к нему?
– Он заверил меня, что я буду вполне довольна результатом. Благодаря ему суда не будет.
– Как это – суда не будет?
– Он сказал мне, что будет неофициальное слушание в кабинете судьи. Судья выслушает все факты и решит, кто из нас сможет предложить Колину лучшие условия.
– А если судья примет решение не в твою пользу? Что ты тогда сможешь сделать, Лана?
Она схватила его за руку.
– Пожалуйста, не сердись! Я не хотела тебя обманывать, но я иначе не могла. И так все получится лучше, правда ведь? Мне не придется давать клятву, не придется лгать или что-то скрывать. Я просто скажу правду про Шивон и Колина. Когда судья узнает факты, разве он сможет дать опеку кому-то, кроме меня?