– О каком прелестном имени идет речь? – раздался глубокий хрипловатый голос, заставивший сердце Элли неприятно сжаться.
С интересом поглядывая на двух женщин, Дэниел вошел в гостиную. Джоанна поднялась ему навстречу и, поправляя длинные волосы, пояснила:
– Представь, дорогой, полное имя Элли – Жизель. Мне оно очень понравилось, а тебе?
Элли напряглась и приготовилась дать отпор, если Дэниелу вздумается поупражняться в остроумии на ее счет. Однако он ничего не сказал и только внимательно посмотрел на нее.
– Мне тоже нравится, – согласился он после долгой паузы, и в его глазах мелькнула озорная искорка. – Красивое имя.
Элли с вызовом встретила взгляд Дэниела. Пусть только попробует издеваться над ней! А уж она-то знает: он вполне способен на самые язвительные замечания. Но тут Дэниел отвел от нее глаза и повернулся к Джоанне, и Элли поняла: он решил не оттачивать на ней свое остроумие в присутствии третьего лица. Вот когда они останутся одни, тогда ей еще предстоит выслушать немало ироничных комментариев!..
Она не стала вникать в смысл того, что Дэниел говорил Джоанне, но вскоре он снова обратился к ней:
– Знаешь, Элли, я вот что подумал: тебе незачем ехать с нами. Оставайся и подожди меня здесь, – предложил он самым обыденным тоном, словно иначе и быть не могло. – Я постараюсь не задерживаться, так что соскучиться не успеешь.
Подождать Дэниела в его квартире? Неужели он настолько доверяет ей, что собирается оставить ее на неопределенное время в своем доме?
Элли вопросительно уставилась на него, ожидая подвоха, но Дэниел лишь нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Что же ему ответить? Предложение Дэниела показалось ей, мягко говоря, странным… Что, если зазвонит телефон? Или – хуже того – если кому-нибудь в его отсутствие вздумается заглянуть на огонек? Как ей тогда поступить?..
– Слушай, я уже опаздываю, – раздраженно проговорил Дэниел, нарушая затянувшуюся паузу. – Времени на уговоры не осталось, мне действительно пора. Поговорим, когда вернусь.
С этими словами он решительно раскрыл портфель и стал складывать в него какие-то бумаги.
– Очень рада была познакомиться с вами, – приветливо улыбнулась Джоанна растерявшейся девушке.
– Я… я тоже, – промямлила в ответ Элли, невольно сознавая, что при подобных обстоятельствах едва ли нашла бы в себе мужество и вела бы себя столь же великодушно.
– Возможно, мы скоро снова увидимся, – сказала блондинка.
Вот уж вряд ли! – подумала Элли, но вслух произнесла:
– Да, конечно.
Господи, хоть бы эти двое поскорее убрались отсюда и оставили ее одну!