— Все проверено, — скучным голосом сказала Маша. — Все «жучки» давным-давно обнаружены и подключены к имитационному компьютеру. За Андреем Валентиновичем следило ФСБ, МВД, Роскосмос, ЦРУ и Моссад. Но, по их мнению, твой дед сейчас рассказывает нам о коварстве чужих и ругает президентов.
— Дед, ты с ума сошел! — воскликнул я. — Ты что, решил отловить и пытать Счетчика?
— Ловить не надо, он сам придет, — отмахнулся дед. — А пытать… по ситуации. Посмотрим.
Маша с любопытством поглядывала на меня, и это вернуло мне самообладание.
— Дед, ты не прав, — только и сказал я. — Ты совершенно не прав. В тебе говорят эмоции.
— Во мне? — дед засмеялся. — Что ты, Петя… Я давно не могу себе позволить эту роскошь — жить эмоциями. Только расчет. Чем спорить попусту, лучше помоги Маше на стол собрать. В конце-концов, свободное время можно использовать и приятным образом.
Он улыбнулся нам обоим и подтянул к себе ноутбук. Словно дал понять, что беседа окончена. Послушание во мне все-таки оставалось — я встал, и вышел вслед за Машей. А та двинулась на кухню так уверенно, что сомнений не оставалось — она здесь бывала частенько.
В те дни, когда я возил земное барахло в обмен на барахло инопланетное…
Ну, дед!
— Готовить — это не женское занятие, — сказала Маша.
Она с таким ожесточением колотила деревянным молотком по будущим отбивным, словно перед ней было филе чужих.
— Конечно, не женское, — согласился я. — Лучшие повара всегда были мужчинами.
Маша покосилась на меня, но спорить не стала. Полчаса мы дружно, хоть и в полном молчании, занимались подготовкой обеда. Потом она вновь заговорила:
— Завидую тебе, Петр. Быть внуком Андрея Валентиновича — это большое счастье.
— Знаешь, я как-то не имел возможности выбирать и сравнивать…
Маша подозрительно глянула:
— Ты смеешься?
— Нет, что ты.
— У меня плохое чувство юмора, — самокритично призналась она, разжигая огонь под сковородой. — Ты учитывай, Петя. Будем вместе работать, надо устранить возможность конфликтов…
— Мне сложно работать с кем-то вместе. У меня кресло второго пилота снято, вместо него джампер стоит.
Я вспомнил старушку «Спираль» и загрустил.
— А ты часто испытывал джамп?
— Полсотни раз.
— Это и правда похоже на оргазм?
— Н-нет… наверное.
— Тебе не с чем сравнивать?
Кошмар какой-то! С чувством юмора у нее плохо, но вот с непосредственностью — никаких проблем.
— Есть с чем. Просто это совсем разное. Словно просят сравнить вкус апельсина и органный концерт Баха.
— Я выберу апельсин, — решительно заявила Маша. — Так. Пошли разбирать груз.
Минут двадцать мы распаковывали ящики и сумки. На свет появлялись блоки электронной аппаратуры, мотки кабеля, бережно, как елочные игрушки, завернутые в бумагу и вату детекторы.