– Отлично. Девочки настоящие молодцы. Очень стараются. Даже слишком стараются, как до лучеметов дорвались. Ты лучше надень сутану.
– А я никуда выходить не собираюсь. Сейчас отправлю Шенн проверить, все ли Сестры научились владеть оружием и знают, что надо делать. Возможен риск… Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?
Шенн спустилась по трапу, а Торп занялся делом скучным, но необходимым - тренировка, тренировка, тренировка… Необходимо было до автоматизма отработать все движения, чтобы в решающий момент, когда рассуждать некогда, руки сами хватались за нужные рычаги и жали нужные кнопки. Он понемногу давал ток на различные реле, и вскоре ожило все, кроме основного двигателя и маневровых дюз. Затем лейтенанта вызвал по радио Шкода.
– Шкипер, все переделано и готово к бою. Но сначала Шенн хотела бы с тобой переговорить.
В голосе радиста звучало подавляемое беспокойство. И в голосе Шенн. Только сейчас Торп понял, что она тоже на пределе.
– Джереми, все готово. Прибыли Младшие Сестры из геклонского святилища, предлагают помощь. А наши Сестры так устали!
– Да, знаю, - печально вздохнул он. - Я тоже устал. Даже глаза держать открытыми - пытка.
– Так что будем делать, сэр? - вернулся в разговор Шкода.
Торп недовольно поморщился, но подумал, что уставное обращение сейчас вполне уместно. Они снова на флоте. Через обзорный колпак он видел, как рассвет стремительно берет свое.
– Мы еле дышим. Идти в бой в таком состоянии - безумие. Вот что, орудийную прислугу устраивай на ночь прямо у пушек. Младших Сестер из Геклона поставьте на часы, вернее, на бдение. Если среди ночи увидят что-нибудь подозрительное, пускай кричат погромче. А если все обойдется, пускай разбудят нас за полчаса до зари. Понятно? Шенн мне нужна здесь, вторым пилотом.
Пилотское кресло оказалось очень удобным. Он уже засыпал, когда появилась Шенн и села рядом.
Разбудили его голос Хэдли и не слишком нежная встряска.
– Через полчаса взойдет солнце, сэр, - прохрипел ирландец. - Все уже проснулись. Готовы взлетать, только вас и ждем.
Торп протер глаза, включил бортовые системы, опустил на голову обзорный колпак. Корабль оторвался от земли без малейших усилий, будто во сне. Лейтенант тщательно оглядел провода и датчики псевдограва: судя по колебаниям столбика красной жидкости в стеклянной трубке, он действовал - и все же его изумило полное отсутствие ощущения подъема. Как будто корабль остался на месте, а все кругом внезапно провалилось.
– Готовы взлетать, сэр, ждем команды, - раздался резкий от нетерпения голос Шкоды.
– Полегче, Ник. Мы уже пять минут в воздухе, с добрую милю пролетели.