- Харан, скажи сеньору, что я могу ему помочь.
- Сдурела, Райна?!! А если не сможешь? - Мужчина разозлился, - от людей герцога следует держаться подальше, а не то неприятности будут не только у тебя. А может, ты убийца, и задумала расправиться с сеньором?!!
- Харан, что ты несешь!
- Не прибедняйся. Я вполне представляю твои способности.
Хозяин был прав, но слово 'сын' затронуло какую-то струну в моем сердце. Знать, что умирает ребенок, и ничего не предпринять, я просто не могла. И настаивала:
- Харан, не теряй зря времени: я уверена, что смогу помочь, и сеньор щедро отблагодарит тебя.
Трактирщик задумался:
- Да если и сможешь, то под каким соусом я должен тебя подать? Старухи? Или златокудрой девы? Как ты это себе представляешь? Окажется потом, что я прятал у себя принцессу...
- Харан, не будь занудой. Не надо меня подавать ни под каким соусом. Скажешь, что я старая знахарка и у меня одно условие. Согласно данному обету, мое лицо не должен видеть никто.
Хозяин ушел, так ничего и не решив, бормоча в мой адрес что-то не слишком лестное. А мне хотелось помочь ребенку. И еще... я хотела, чтобы из глаз сеньора ушли боль и тоска. Я мечтала увидеть их совсем другими.
А минут через десять сеньор сам ворвался в мою коморку:
- Матушка, мне сказали, что вы умеете лечить? Вы спасете моего сына? Я сделаю для вас все, что пожелаете. Озолочу!
- Да, господин, я попробую, - проскрипела я, - но сказали ли вам о моем обете?
- Я исполню любую вашу просьбу. Сейчас подадут карету.
Увы, я бы предпочла взлететь в седло. Я вспомнила, что мне нравится ощущать бег лошади, чувствовать себя свободной, и ... чуть не заявила об этом сеньору. Но вовремя спохватилась: я же старуха!
В карете я посмотрела на перстень: вроде бы все в порядке, цвет камня ровный, спокойный. Последнее время я тщательно прятала его от окружающих, повернув камнем внутрь. Когда могла, надевала перчатки, но никогда не снимала кольцо. Почему-то знала, что этого делать нельзя. Вспомнила Харана и его последние слова:
- Будь очень осторожна, сеньора. Чувствую, зря я все-таки тебя послушал.
Мой хозяин почему-то очень нервничал, как будто отправлял меня в последний путь.
Карета мчалась по лесной дороге, подпрыгивая на ухабах. Сеньор подъезжал, заглядывал в окно, заботливо интересовался:
- Матушка, с вами все в порядке?
А матушку так подбрасывало на сиденье, что впору было и впрямь просить о помощи. Но приходилось терпеть и сипеть в ответ:
- Все в порядке, благородный господин.
Будь 'матушка' лет на тридцать постарше и впрямь бы не довезли. Зато добрались до усадьбы сеньора довольно быстро. На крыльцо выскочили слуги и согнулись в поклонах: