Фантом — Ты!!!! А ну отпусти артефакт!. Я заберу его и уничтожу. Ты и так много страдал за это время. Я могу отпустить тебя. Даю слово — ты освободишься от нас и появишься в безопасном месте. Я же знаю как тебе сейчас больно…
Волкодав молча стал разжимать пальцы на артефакте, наблюдая из последних сил за реакцией духа. Тот преобразился и улыбка завитала на фальшивом лице — Ну же!!! Отпусти его! Я так долго ждал! Шшшшш…!
Волкодав обратно сжал пальцы и выставил артефакт ему прямо в лицо — Ссс…кккк…а, подддд…даввв…иссссьььь! Жррри свой артефффффф…акккк!»
Фантом изменился в лице и с ужасом отпрянул прочь от сумрачного фиолетового света и растаял снова в нем. Все снова провалилось в темноту…в глухую глубокую бездну, полную неизвестности и криков…
* * *
Волк опять очнулся, лежа на кровати. Он содрал руками забинтованную повязку с лица и в глаза ударил яркий полуденный свет — Во дела! Где я? Кто здесь? Ауууу! А то я сам пойду вас искать…
На его голос вышел седой старик в кожаном плаще — Стрелок, ты уже пришел в себя? Как же тебя так угораздило то, а?
Волкодав — Еп…! Что? Почему вы называете меня Стрелком? Вы ошибаетесь,…наверное…
Болотный Доктор — Ты прекрасно знаешь кто я. Я уже не первый и, наверное, не последний раз лечу твои раны и ожоги. Ты что не помнишь нашу встречу в твоем схроне под Агропромом? Не помнишь как нашел в моем номере-тайнике, в гостинице Полесье тот самый декодер? Скажи еще что не помнишь где могила Клыка, что не получал сообщение от Чехова. Стрелок, кончай дурить и вставай. Я уже сварил вкусный суп из тушенки. Зачем ты опять связался с этими фантомами?
Волкодав понимающе кивнул и подумал, что видимо у него у самого совсем поехала крыша от этих подземелий, раз его уже Стрелком мертвяки называют… — Вот, блин, не везет так не везет, попал снова… Он достал из плаща КПК и обомлел — на его правой руке выше запястья было вытатуировано S.T.A.L.K.E.R . — Опять! Ну е-мое!..Теперь я еще и Меченный для полного ПЕСца… Даже в КПК были данные Стрелка, правда там были и файлы на имя Меченого, но Волк то знал, что это две разных клички одного и того же человека…почтовые сообщения на имена Призрака, от Сидоровича, торговца с Кордона, от Бармена, от различных сталкеров, фотографии. Но ни на одной из фотографий у Стрелка не было видно лица — то он стоял спиной, то где-то сзади за остальными. Это было непонятно…
Доктор, его Волк распознал по поведению, сидел и кормил с руки огромную черную Чернобыльскую собаку, кошмарного монстра. Но под его рукой этот хищник с одним огромным подслеповатым пси-глазом вместо двух выглядел вполне домашней псиной, виляя разросшимся хвостом из стороны в сторону. Доктор дал ему кусок мяса какого-то животного и кости в нем хрустули от нажима огромных клыков — пес с удовольствием уминал мясо, пока Док колдовал с котелком на костре. Костер был разложен на железном листе прямо у крыльца, укрытый валунами со всех сторон. Волкодав потянулся и снова ощутил на себе вес кольчужного плаща —