— Товарищ подполковник! Пятый радирует: обнаружены предметы и оружие, принадлежащие крестникам. И еще что-то про части тела.
— Что что-то?
— Не разобрал… Вернее, не стал дослушивать, решил вам доложить. Пятый на связи.
Когда Паршин вошел в штабную комнату, он увидел с десяток сослуживцев, сгрудившихся у передатчика.
— Передайте пятому — не отключаться, — сказал Паршин и повел пальцем по карте, отыскивая нужный квадрат. — Где капитан Игнатенко?
— Отдыхает, товарищ подполковник, — сказал дежурный офицер. — Будить?
— Будите. Пусть готовит машину. Как с прогнозом?
— Только что звонили синоптики. Вот телефонограмма. По-моему, погода устойчивая.
— Хорошо. Будите Игнатенко.
— Слушаюсь.
Дежурный вышел, и только после этого Паршин подошел к рации.
— Пятый! Здесь «Каштан». Как слышите?
Сквозь треск и радиопомехи донесся голос:
— Слышу неважно. Связь ухудшается. Вылетайте быстрее, товарищ подполковник!
— Уже готовимся, лейтенант. Доложите обстановку подробнее.
— Здесь, по всему, на нарушителей напали волки. Семериков и Акимычев отстреливались. Обнаружены изуродованные останки… Виноват, обнаружены части тела одного из них. Предварительной идентификацией установлено, что это Акимычев.
— А Семериков?
— Тела не обнаружено.
— Обеспечьте охрану места происшествия. Вылетаем через полчаса… Впрочем, нет — через пятнадцать минут.
— А вот еще загадка…
— Да ты уморил меня, дядя Семен. Все равно не угадаю.
— А ты потужься… Ну вот: большая шкура — вся в дырках. Что такое?
— Черт ее знает!
— Ну подумай.
— Не знаю.
— Эх, ты… Это звезды на небе.
— А похоже…
— А вот еще…
— Да отстань ты, дед! Спать хочу.
— Нельзя тебе спать.
Кильтырой час назад споил Семерикову отвар, который должен был встряхнуть больного или раненого человека, укрепить его дух и придать силы. Лекарство это применялось тогда, когда необходимо было поддержать желание выжить, но целебное действие его могло произойти лишь при том условии, если принявший его какое-то время не заснет. Семериков, привыкший уже безропотно подчиняться своему лекарю, ничего не мог с собой поделать: веки его слипались, мысли путались, самым желанным сейчас казался именно сон.
— Однако, как тебя звать-то? Сколько дней вместе, а мне недосуг спросить?
— А! Какая разница… Колькой зовут.
— Ты, Колька, давай не спи.
Кильтырой потормошил Семерикова и, видимо, сделал тому больно, так как он вскрикнул.
— Ну-ну, Колька, ненароком я. Ты не спи… Слушай загадку.
— Вот черт какой! Ну давай твою дурацкую загадку!
— Кто на хвосте уголок тащит?
— Самолет?
— Нет. Горностай… Но и на самолет, однако, похоже.