В сочинениях школьники в качестве эстетического идеала для себя называли людей, умевших и любивших работать. Так, у Люды Лушниковой вызывает восхищение творческое содружество И. Ильфа и Е. Петрова: «Они работали вместе. Сочинять вдвоем было в десять раз труднее, чем одному. Они постоянно подвергали друг друга жесточайшей критике. Но вырабатывался единый литературный вкус. Это было полное духовное слияние».
Наша молодежь не мыслит счастья без дерзаний. Вот как романтически юно воспринимает нашу современность Таня Нечес: «Теряясь в туманных далях краев и границ, идет все вперед и вперед великий фронт коммунистического наступления. Что за жизнь будет после нас? Человек всегда будет мечтать о небывалом, «в жизни всегда есть место подвигам». Главное, чтобы сердце пело и было ощущение стремительного движения вперед».
Авторы сочинений отвергают «счастье - в спокойной жизни» и «счастье - только в материальном благополучии», оно вызывает у одних насмешки, у других - отвращение. Комсомолец Игорь Шамарин пишет: «Как все было просто: человек получил квартиру, набил шкаф всякой одеждой - и счастлив. Но немногие были бы довольны таким комнатным счастьем. Я не хочу мещанского счастья. Я думаю, счастье - в любимой работе».
Шамарин в жизни дисциплинированный, подтянутый, деловой. У него сильно развито чувство ответственности перед коллективом, на него всегда можно положиться в любой ответственной работе. Этот юноша может не спать полночи, не -есть до вечера, если требуют интересы дела. Вот уж у кого подлинно слова не расходятся с делом. Не всегда ведь в нашей жизни гармонически сочетаются общественные интересы с личными, и надо уметь подчинять свои желания общему важному делу.
Старшеклассники однако не аскеты. Для них, естественно, нет счастья без дружбы и любви. Здесь, конечно, никаких компромиссов. Валя К., видно, продуманно писала о будущем друге, этот идеал возник в мечтах, иначе не были бы так определенны и категоричны суждения о дружбе. В сочинении она пишет:
«С тем, кто ни при каких обстоятельствах не отступил, не сдался, не стращно браться за любое трудное дело. Дружить - значит отдавать людям все самое лучшее, что было рождено и накоплено этой дружбой... Человек непреклонно честный и требовательный как по отношению к другим, так и к себе, всегда будет иметь настоящих друзей. Плохие около него не приживутся».
А Игорь Шамарин тонко намекает на любовь, -как необходимое условие счастья. Он пишет:
«Конечно, человек не очень счастлив, когда он трудится, творит, изобретает, приносит людям пользу, а затем возвращается в свою одинокую комнату, где его никто не ждет... у меня в жизни свой идеал. Я стараюсь подражать ему. Кто он - это мой секрет. Но если счастлив он, то и я счастлив». Самый сложный и ответственный вид самостоятельной работы - рефераты по творчеству Чехова. Их писали только наиболее способные и подготовленные школьники. Авторов привлекал Чехов - гуманист, певец «суровой и прекрасной родины», друг «незаметных людей» - подвижников бескорыстного, самоотверженного труда. Учащимся было предложено семь тем: «Дети и детство в рассказах Чехова», «Учитель старой России в творчестве Чехова», «Чехов - о труде врача», «Поэтический образ Родины в повести Чехова «Степь», «Чехов о будущем», «Проблема счастья в творчестве А. П. Чехова»; и одна ученица решила поработать над темой: «Судьба девушки в творчестве Чехова».