– Папа! Мама! Я привез волшебника! – робко произнес Элин. Трикс кое-как выпрямился, стряхнул с себя часть воды и даже взял посох поудобнее.
Две исполинские и две огромные драконьи головы приблизились к Триксу. От драконов пахло жареным мясом, светильным маслом и, почему-то, болотом.
– Ученик волшебника, – сказал (явно стараясь говорить тихо) исполинский оранжевый дракон. – Уровня преспешника. Довольно способный.
– В принципе, мог бы даже считаться волшебником, – мягко добавил желтый дракон. – Ну... по человеческим меркам...
– Алхазаб его даже не заметит, – беспощадно добавил оранжевый.
– Ну почему же, милый? – сказал желтый дракон. – Заметит и мимоходом прихлопнет.
Трикс набрался смелости и сказал:
– Позвольте поприветствовать вас, уважаемый драконы. Вы, как я понимаю, отец Элина? А вы – его любезная матушка?
Драконы мрачно смотрели на Трикса.
– Я – ученик Радиона Щавеля, – продолжал Трикс, ободренный тишиной. – Ваш уважаемый сын напомнил мне о долге чести Радиона перед вашим семейством. И я готов оказать всю потребную помощь.
– Может быть, съедим его? – спросил оранжевый дракон. – И сделаем вид, что никого не было.
– Ну, нехорошо как-то... – нахмурилась желтая драконесса.
– Ваш сын позвал меня на помощь! – завопил Трикс. – Мы заключили соглашение, вы не имеете право меня есть!
– Он еще несовершеннолетний! – рявкнул оранжевый дракон. – Какое еще соглашение можно заключить с ребенком?
– Но я узнал его истинное имя... – начал Трикс и тут же понял, что его язык слишком поторопился.
– Придется съесть, – вздохнула драконесса. – Ничего личного, но... Просто в целях безопасности Элина.
В минуты опасности Трикс порой соображал довольно быстро.
– Закон! – закричал он. – Закон первой встречи! Три загадки!
Оранжевый дракон, уже разинувший пасть, замер. Захлопнул рот. Смерил Элина уничижительным взглядом.
Элин попытался спрятаться за спину Трикса. Получилось плохо.
– Закон есть закон... – мрачно сказал дракон-папа. – Будешь соревноваться с каждым из нас по очереди?
– Нет, команда на команду! – заявил Трикс. – Ваша команда и моя!
– А кто в твоей? – насторожилась драконесса.
– Моя фея!
– Ну, спасибо, – прошептала Аннет, выбираясь из-под мантии и отряхивая воду с крылышек. – Ну, удружил. Всегда мечтала померяться умом с драконами!
– А что, если бы меня проглотили вместе с тобой – это было бы лучше? – огрызнулся Трикс.
Драконы тем временем неспешно отошли в сторону. Дракон-папа и дракон-мама, вытянув шеи вверх, принялись о чем-то шептаться. Шепот, конечно, был все равно громкий и разборчивый, но к сожалению говорили они на драконьем языке, который, по слухам, еще не смог выучить ни один человек.