– Ты уже это загадывал! – напомнил Трикс.
– Дослушай вначале! Волшебник случайно заметил, что на обоих пергаментах пишут одно и то же слово, но он не знал, какое именно. Что ему надо сделать – взять любой пергамент в надежде, что это слово "отпустить" или взять и проглотить, в надежде, что это слово "съесть"?
– Мы влипли... – пробормотала Аннет, усаживаясь Триксу на плечо. – Тут не может быть ответа, это чистая случайность!
Трикс посмотрел в немигающие драконьи глаза. И вдруг... вдруг ему показалось, что он видит в них вовсе не злость, а любопытство.
– Ему надо сделать точно так же. Если в обоих пергаментах было написано "отпустить", то его все равно не собирались есть, а только испугать. А если в обоих "съесть"... то как в первом случае.
– Допустим, – помедлив, сказал дракон. – Теперь твоя загадка.
– У одного короля были два экземпляра древней магической книги, последние, сохранившиеся в мире. К нему пришла делегация волшебников и сказала: "Ты все равно не владеешь магией. Продай нам одну из книг за тысячу золотых монет!" Король подумал, велел принести одну книгу... и что он после этого сделал?
Дракон размышлял. Потом кивнул:
– Полагаю, он дал волшебникам возможность полюбоваться ей, даже прочел несколько строк из заклинаний, чтобы возбудить интерес... Потом король потребовал куда большую сумму!
– Неправильно, – сказал Трикс. – Он взял эту книгу и сжег в камине, на глазах у волшебников.
Дракон нахмурился. А потом усмехнулся.
– Что ж, верное решение, хоть и трудное. Если осталась одна, последняя книга, то ее цена возрастет многократно... Хорошо, маленький волшебник! Слушай мою третью загадку. Один волшебник серьезно провинился перед драконами. Драконы привели его на суд и сказали – "Либо мы тебя съедим, либо отпустим! Вот два пергамента, на одном написано "съесть", а на другом "отпустить". Выбери сам свою судьбу!" Но волшебник случайно заметил, что оба пергамента пусты. Почему?
Трикс помолчал. Вздохнул. И ответил:
– Потому что жизнь и смерть не отдают на волю случая. Что бы ни было написано на пергаментах, "съесть", "отпустить" или вовсе ничего – от этого судьба волшебника не зависит. Все зависит от того, что решат драконы – или что они уже решили.
Дракон улыбнулся.
– Что ж, говори свою третью и последнюю загадку.
– К одному молодому волшебнику прилетел дракон и попросил его о помощи, – сказал Трикс. – Волшебник знал, что драконы суровы и опасны. Но ему сказали, что это долг чести. Как следовало поступить молодому волшебнику?
Огромная морда дракона приблизилась к Триксу вплотную. Некоторое время дракон смотрел на него. Потом повернул голову к Элину и сказал: