Соффичи покачал головой и произнес:
– Каждый год тысячи наших ближних сознаются в том, что не могут устоять перед грехом. Секс - удачная попытка природы побороть разум.
– От государственного секретаря я ожидал большей стойкости.
– Даже у государственного секретаря есть потребности.
– Соффичи! - закричал разъяренный Моро. - Вы окончательно потеряли рассудок? Разве вы забыли слова апостола Павла?
– Отчего же, - ответил Соффичи, - вы говорите о первом послании к коринфянам, в котором апостол учит, что лучше быть таким, как он, чем такими, как вы.
Абат, не отдавая себе отчета, одобрительно кивнул, а Соффичи продолжил:
– У Павла сказано так: «Но если не могут воздержаться, пусть вступают в брак; ибо лучше вступить в брак, нежели разжигаться». Это относится и к государственном)' секретарю. Но брак запрещен по энциклике Бассгсіоіаіи СоеІіЬаШ5…
Моро и Абат молчали. Спорить с Соффичи по поводу цитат из Библии было бессмысленно: Новый и Ветхий Завет монсеньор знал наизусть, как «Отче наш».
Моро заметил, что Соффичи нервно смотрит на часы.
– То, что вы, как секретарь Гонзаги, все же защищаете его, делает вам честь, - сказал Моро, немного успокоившись. -
Но это не меняет дела. Государственный секретарь - изменник в делах Церкви. Господь накажет его.
– Кто не без греха, говорит наш Господь, пусть первый бросит камень!
– Ну хорошо! - попытался унять Соффичи кардинал. - И как вы представляете себе ваше новое будущее?
Монсеньор, смутившись, закусил нижнюю губу. При этом его взгляд упал на рентгеновские снимки, которые он по неосторожности оставил на подносе для завтрака.
– Обо мне, - ответил Соффичи, - можете не беспокоиться. Я буду жить в полной уверенности, что Церковь мне не поможет.
– Даже не сомневайтесь! Как вы могли… Неужели вы не знаете, что корову, которая дает молоко, не убивают.
– Я и не собирался убивать корову. Я хочу без шума исчезнуть. В этом вся разница.
Моро протестующе взмахнул рукой.
– Тот, кто не со мной, тот против меня, говорит Господь. Но вы так и не ответили на мой вопрос.
– Какой вопрос?
– О том, что вас привело сюда, в замок Лаенфельс? Вы теперь на стороне мятежного кардинала? Так сказать, вошь в шерсти курии?
– Думайте что хотите, господин кардинал. А сейчас уходите, я вас прошу!
Моро и секретарь последовали просьбе беспрекословно, а Соффичи лихорадочно стал упаковывать вещи.