Соффичи облегченно вздохнул, когда Альберто остановил «фиат» на узкой парковочной площадке у зала ожидания. Гонзага молча вышел из машины. Даже когда Альберто открыл багажник и подал ему небольшую дорожную сумку, кардинал просто кивнул и исчез за стеклянными дверями зала. Альберто и Соффичи продолжили путешествие на машине.
У Гонзаги было два билета в один конец. Один на имя доктора Фабрици, другой на имя господина Гонзаги. Первый был на рейс из Франкфурта до Милана, а второй - из Милана в Рим. Гонзага действительно все продумал. Стюардесса «Алиталии» 'Итальянские авиалинии.
торопила пассажиров. На табло замигала зеленая надпись "Boarding"'. Гонзага спешил. Он не мог опоздать на рейс. В последнюю минуту он добрался до посадочных ворот № 36 и прошел в бизнес-класс «Боинга-737».
Оставшиеся до взлета минуты тянулись невыносимо медленно. Наконец наполовину заполненный самолет тронулся с места. Когда машина поднялась в воздух, Гонзага облегченно вздохнул. Напряжение последних дней заметно ослабло. Кошмар, похоже, закончился.
Набрав высоту, «боинт» взял курс на юг. Гонзага равнодушно смотрел в иллюминатор. Над его креслом шипел кондиционер. Теперь ремни можно было отстегнуть. Кардинал задремал. После того как с его плеч спал груз последних дней, он смог заснуть.
– Простите, что я к вам обращаюсь, - сквозь дремоту услышал он слова человека с соседнего кресла. Гонзага не обратил на него внимания, потому что кресло при взлете оставалось свободным. Взглянув на мужчину, он ужаснулся. На незнакомце была шляпа, на лице - красные пятна от ожогов. Ресниц и бровей не было.
– Я хочу предложить вам сделку, - тихо произнес человек с обезображенным лицом.
– Сделку? - Гонзага удивленно поднял брови. - Нет, спасибо, я не…
– Если вы хотите, - перебил его незнакомец, - спасти 11ерковь от хаоса, вам необходимо выслушать меня, господин кардинал.
– Я не знаю, чего вы от меня хотите и почему так странно обращаетесь ко мне: «господин кардинал». Оставьте меня в покое, пожалуйста!
Но краснолицый лишь покачал головой, будто не понимал, о чем ему говорят. Он взмахнул чем-то, что Гонзага чуть раньше принял за кусок синтетической пленки.
– Давайте не будем обманывать друг друга, господин кардинал. Фланелевый костюм от Черутти не может скрыть
«Посадка» (англ.).
личность государственного секретаря. - Он нахально оскалился.
За доли секунды Гонзага попытался провести параллели между событиями прошлой ночи и человеком в соседнем кресле. Но попытка не удалась.
– Кто вы такой и чего вы хотите? - обреченно спросил кардинал.