— Как не знаете, молодой человек? — Брови Клеща второй раз за вечер полезли вверх.
— Не знаю, и все. Города сейчас нет в Зоне.
— Как нет?!
— Блуждающий город, он… — Хитрован на минуту задумался, — он перемещается по Зоне. То в одном месте появляется, то в другом. Блуждает. Может совсем исчезнуть. Однажды его не было целый год. А может простоять на одном месте долго-долго. Года два назад он три месяца простоял недалеко от бара «Сто рентген». Только ленивый тогда не ходил к Белому храму. И когда он исчез, много людей с собой унес.
— Что с ними стало?
— Кто знает? Только Зона.
— Ну а все-таки, когда и где его примерно ждать?
— Где он появится, когда и сколько там пробудет, решает только он сам. Оставьте телефон. Я позвоню.
Хитрован допил вино. Поднялся и вышел из комнаты.
— Буду ждать звонка, — сказал ему вслед Клещ. — Буду ждать, пока меня не убьют.
Под утро Диме приснилось солнце. Сталкер стоял на пригорке и смотрел, как багровый шар опускался на Рыжий лес, плющился, растекался кровавым светом, пытаясь скрыться, спрятаться от Зоны среди деревьев. Но лес тоже был Зоной, и солнце погибло, запутавшись в корявых ветвях. Последний луч, как взмах руки, мелькнул над зубчатой кромкой, и тьма густым вязким желе наползла, навалилась со всех сторон. Обвила удавьими кольцами, поднялась все выше, выше и начала душить свою жертву.
Дима судорожно захрипел, заскрежетал зубами и, рванув на груди майку, сел на кровати. Сердце пудовой кувалдой било в виски. Дима провел ладонью по мокрому лицу. Оглянулся на жену. Спит? Спит. Осторожно встал с постели и прошел в прихожую. В темноте на ощупь оделся. Стал собирать рюкзак. Осторожно — чтобы не звякнули — снял с полки мешочек с болтами. Под потолком вспыхнула лампа без абажура. Свет больно ударил по глазам. В дверном проеме появилась Вера. Боже мой, какое у нее усталое лицо. Дима отвернулся.
— Иди спи. Еще рано.
— А ты чего поднялся? — Голос Веры постепенно набирал обороты.
— На рыбалку.
— С гайками? — Вера всхлипнула. — С гайками он на рыбалку собрался.
Вдруг, без всякого перехода, она закричала хрипло и страшно:
— В Зону ты свою поганую собрался! Она тебе жены и жизни дороже! Ну что ты все не уймешься?
— Последний раз.
— Да у тебя каждый раз последний! Мало тебе тюрьмы? Мало я тебя по больницам выхаживала?
— Заткнись, дура! Что ты понимаешь?
— Да ничего я не понимаю! — От крика на шее Веры вздулись вены. — Я не понимаю, как можно от жены идти в какую-то там Зону.
Она внезапно замолчала. Тихо-тихо заплакала и сползла по косяку на пол.
— Ты же обещал. На работу устроился, — сквозь слезы, по-детски картаво, проговорила Вера.