Сашка приблизился к сфере, голубоватое свечение тотчас же окружило его со всех сторон…
- Он нас видит? Слышит? - голос принадлежал, несомненно, Станту, однако сам говоривший через размытье оболочки сферы виден не был.
- Не знаю! - ответил ему кто-то невидимый, голосом Дона. - Спросим у него, когда он вернётся!
- Так ты хочешь сказать, что эта аппаратура настолько экспериментальная и настолько "сырая", что на живом объекте исследований не проводилось?
- Не на живом, а на разумном! - поправил его Дон. - На живых объектах аппаратура как раз проверена многократно. А вот до разумных, мыслящих объектов мы пока не дошли.
- Но почему? Разве можно было так рисковать?
- Почему? Да из соображений предотвращения нежелательных утечек информации. Ты не находишь, что одна-единственная осечка при переносе энергоинформационной матрицы может свести к нулю результаты всех наших усилий по спасению системы Торос?
- Кто бы спорил с этим… Это понятно любому.
- А если понятно, то скажу тебе: мы десятки раз проверили аппаратуру на высокоразвитых животных. После переноса у них сохранялись абсолютно все рефлексы, все привычки. Они узнавали хозяев, места обитания… Риск если и был, то - минимальный.
- А почему ему об этом не сказали?
- А зачем? Чтобы он засомневался в последний момент, перед тем как проникнуть в энергокапсулу?
- Тоже верно… - недовольно пробурчал элой. - Хотя я обязательно сказал бы.
- Ну… На то ты и друг, чтобы не скрывать от него правду. Поэтому мы тебе ничего и не говорили - до поры до времени.
"Стант - друг"? - удивился Заречнев. - "Удивительно слышать, так как мне о том, что он относится ко мне как к другу, он не говорил никогда. Хотя почему - удивительно? Наверное, у них, у бессмертных, не принято дружить со смертными.
Понятно было, что Стан относится ко мне очень тепло. Но - друг? Особенно после того, как я его и Олега едва не изнасиловал на одной из горных вершин Айсхауса. Понятно, что подготовка к насилию было всего лишь трюком, запрещенным способом заставить их двигаться, но все равно… Вряд ли он забыл тот случай".
- Подтверждаю - объект находится внутри энергокапсулы"! - раздался торжественно-тревожный голос более молодого элоя. - Что? Теперь можно приступать к погрузке аппаратуры на корабль?
- Можно! - ответил Станту голос Диты. - Поместите все в один большой ящик и перенесите его на корабль.
- Какой?
- Тот самый, который он и его друг добыли для нас на Сам-Боле, разумеется! А что, ты знаешь еще суда в этом секторе Галактики, которые способны донести материальный объект до столь отдаленного мира менее чем за трое суток?