Но оказалось, что и Чижов и Снегирев говорили об одном и том же офицере — о разведчике Гнидаше. Оба лично знали его во время войны, хотя сами в то время знакомы не были, так как воевали на разных фронтах: Чижов — на Юго-Западном, потом на 2-м Украинском, Снегирев — на Центральном, переименованном затем в 1-й Белорусский.
Всех нас заинтересовала судьба этого человека. Жив ли он? Продолжает ли еще служить в армии? Захотелось узнать подробнее о его подвигах. Решили начать розыски лиц, знавших его и воевавших вместе с ним.
В какой-то мере нам это удалось. Мы собрали интересный, хотя далеко не полный материал и хотим поделиться им с читателем, особенно с молодым, для которого боевые дела майора Гнидаша могут послужить образцом служения Родине, примером выполнения воинского долга.
Есть в Сумской области село Салогубовка. В 1914 году у крестьянина этого села Савелия Гнидаша родился сын Кузьма. Детство Кузьмы прошло так же, как и у многих его сверстников: поколение это хоть и смутно, но все же запомнило и пламя гражданской войны, и суровую пору восстановления разрушенного хозяйства. Школа, комсомол, становление колхоза, первые тракторы на селе. В восемнадцать лет Гнидаш окончил курсы трактористов и начал работать в Талалаевской машинно-тракторной станции.
Комсомолец Гнидаш был трудолюбив и любознателен. Через год он стал уже бригадиром тракторной бригады, а вскоре — автомехаником в той же Талалаевской МТС. В 1936 году Гнидаш был призван в армию. Дисциплинированный и серьезный, легко усваивающий солдатскую науку, он сразу же завоевал авторитет среди товарищей. Рота избрала Гнидаша секретарем комсомольской организации. Через несколько месяцев командование направило его на учебу в Киевское военно-политическое училище. Там он вступил в члены Коммунистической партии. В ноябре 1939 года Гнидаш закончил училище, получил звание политрука и был назначен в танковую часть политическим руководителем роты. Вскоре он стал комиссаром танкового батальона.
С первых дней Великой Отечественной войны политработник Гнидаш — в боевых частях на Юго-Западном фронте. Шли тяжелые бои. Танковые и моторизованные части гитлеровцев при поддержке авиации прорывали нашу оборону, охватывали и обходили боевые порядки советских войск. Упорно дрались наши войска, пробивались из окружения, занимали новые рубежи, снова попадали в окружение и снова выходили из него, но под натиском превосходящих сил врага вынуждены были отходить.
В непрерывных боях совершенствовалось мастерство политрука. Когда танковая часть, в которой служил Гнидаш, была расформирована, так как от нее осталась лишь небольшая горстка танкистов, политрука назначили инструктором политотдела 26-й армии.