— Все хорошо, товарищ майор. Мы готовы к выполнению задания. Все, что в наших силах, мы сделаем. Нет, даже больше наших сил сделаем.
Из-за угла дома выбежала Липина. Увидев сидящих около небольшого столика майора и Колесову, она обратилась к майору за спичками. Он дал ей коробку и, когда та убежала в дом, сказал:
— Вот этого-то я и опасаюсь, Леля: чего-то недодумать, чего-то не предусмотреть, недоделать. Вот, как сейчас, — позабыли привезти спички. Список всего необходимого составлял опытный офицер, а о спичках забыл.
Что это — небрежность или усталость? У вас в пути будет много неожиданностей. Все вопросы нужно будет решать вдумчиво, всякое обстоятельство надо суметь обернуть в свою пользу и во вред противнику.
— Мы, товарищ майор, учебную программу закончили и усвоили все на «хорошо» и «отлично».
— Усвоение программы вам, несомненно, поможет в работе, но это не все: нужны еще практические знания и навыки. Практика всегда ставит больше вопросов, чем имеется в программе, и разрешать их придется вам самим.
Майор вынул из сумки карту и разложил ее на столе.
— Вот смотри, Леля. — Он взял карандаш и острием его начал показывать на карте. — От этой точки вы двинетесь в сторону линии фронта вот сюда, пройдете здесь
болотом и, оказавшись уже в тылу противника, будете двигаться между этими шоссейными дорогами через лес, почти прямо на запад, вот до этого района. Здесь будете вести разведку. Общее расстояние примерно 60 километров.
— Товарищ майор, будет ли у нас карта? Ведь без карты трудно запомнить все детали пути.
— Карту я тебе дам, но отметки на ней делать не следует. Более подробно о маршруте движения группы в тылу противника я расскажу тебе и Лиииной завтра после обеда. А сейчас лишь скажу, какие правила нужно соблюдать в движении. Во-первых, следует всегда знать точно свое местонахождение; во-вторых, сохранять силы группы; в-третьих, при всех условиях вести разведку противника. Завтра в походе надо будет проверить подгонку обмундирования и снаряжения, выносливость каждого, посмотреть, умеют ли девушки устраиваться на отдых в лесу, ориентироваться и маскироваться. Консультантом будет старший лейтенант, встретивший нас во дворе; он же покажет отдельные приемы минирования троп и лесных дорог. Сейчас надо получить каждому обмундирование, оружие, боеприпасы и продовольствие. Проверьте, все ли на месте, достаточно ли боеприпасов и продовольствия, не велика ли нагрузка для менее сильных девушек.
— Особое внимание, Леля, — продолжал майор,— обрати на обувь, она не должна быть тесной или слишком свободной, а также проследи, чтобы девушки умели пользоваться портянками. Вещевые мешки и гранатные сумки нужно тоже носить умело, иначе можно натереть плечи. Проследи, чтобы продовольствие и боеприпасы были правильно распределены и хорошо уложены. Нельзя, например, чтобы соль нес один человек или чтобы все запалы находились в одном мешке.