* Именно так официально называлась тогда Италия.
Громыко замолчал. В кабинете наступила тишина, слышен был только стук выбиваемой в хрустальную пепельницу трубки вождя и пощелкивание маятника больших напольных часов в углу. Сталин закончил с трубкой и посмотрел на Ворошилова.
- Ну что скажешь, Климент, отобьемся?
Министр обороны в первый момент как-то беспомощно взглянул на своего заместителя Якубовского и не очень уверенно ответил:
- Должны, Иосиф Виссарионович.
Вождь перевел взгляд на Берию.
- Обязаны, товарищ Сталин.
Взор чуть прищуренных глаз обратился на меня. Ага, табель о рангах постепенно проясняется. Это что, я уже четвертый человек в государстве?! А ведь всего три года назад я был никому не нужным инвалидом! Лично моя ли в этой головокружительной карьере заслуга? Нет конечно. В первую очередь полковника Когана и всех работников проекта "Шмель". Да и я уже давно не тот безногий однорукий майор, который здоровым только и мог, что подстрелить с километра из винтореза "чеха" в зеленке или грамотно ротой спецназа руководить. Новые возможности после десантирования здорово меня изменили. Причем не столько физически, сколько внутренне. Тут я заметил, что на меня как-то странно смотрят все в кабинете. Мне же задан вопрос. Молча, но задан. А пауза слишком затянулась.
- Иосиф Виссарионович, мне кажется, вы неправильно формулируете вопрос.
На лицах присутствующих появилось удивленное выражение. Взгляд вождя стал не столько удивленным, сколько жестким.
- В том, что отобьемся, у меня сомнения не возникает. Главное - это когда именно мы победим фашизм, и как минимизировать наши потери? Война без погибших ведь не бывает.
Взгляд Сталина тут же смягчился. Он задумался, а потом спросил:
- И как, товарищ Синельников, вы себе это представляете?
Вот тут уже я сделал вид, что задумался. Последние мои ночи проходили в сплошных сеансах связи. Теперь предстояло изложить выработанную стратегию. Ну что же, попробуем прослыть великим полководцем.
- Каждого нашего противника надо бить по самому больному месту. Германия считает свою армию самой быстрой в мире. Самой механизированной. Основы немецкой тактики и стратегии - прорывы рубежей обороны и глубокие рейды танковых и мотомеханизированных крупных соединений в глубину обороны противника. Значит, мы не должны дать им прорваться, сковать, а сами зайти в их стратегические тылы и отрезать от всех видов снабжения их войска. Наша Советская армия последние годы готовилась именно к таким видам боевых действий.