– Ага. Газовую магистраль, значит, не повредили, – хмыкнул Хорь.
– Там целый проспект на нижнем уровне открылся, – сказал Леший.
– Где кирпич, видишь?
– Бомбарь[25], наверное. – Хорь, шипя от боли, вытянул поврежденной рукой сигарету из кармана и закурил. – Или коллектор инженерный…
– Я не знаю, что это такое. Но что-то живое. Интересно…
Хорь зевнул, внимательно посмотрел на него и широко улыбнулся.
– Ты че, Леший? Закинуться хочешь? Вот в это самое? В эту, дери ее прах, гробницу?.. А как же техника безопасности?
– Ты здорово о безопасности думаешь! Был бы газ – мы бы уже в шкварки превратились!
– Ладно, ладно, – примирительно произнес Хорь. – Так чего ты хочешь?
– У меня в сумке двадцать метров шнура, – сказал Леший. – И семь свежих батареек. Если хочешь, оставайся здесь, подстрахуешь меня на всякий поганый случай.
– Пусть тебя в морге страхуют, – отмахнулся Хорь.
Он встал, отряхнул колени и направился к выходу из сарая, где стояли сумки с инструментом. Там Хорь принялся что-то искать, перебирать, гремя железом.
– Ну тебя в жопу, Леший! – крикнул он оттуда. Минуту спустя вернулся с мотком страховочной веревки и сказал:
– Я тоже лезу с тобой.
– А рука? – спросил Леший.
– А что рука? Рука как рука. Не отсохла еще…
Они закрепили шнур на дверном косяке и оставили на краю ямы запасной налобный фонарь с горящей лампочкой – в случае чего он будет их маяком – нет, больше чем маяком – путеводной звездой на дороге от смерти к жизни…
Первым спустился Леший. Уже на шести метрах он нащупал под ногой опору, но это был хлипкий холм из мокрого песка и мусора. Ниже на два метра шла твердая, как камень, глина. Леший приземлился там. Свистнул Хорю. Через три минуты Хорь уже стоял рядом с ним.
– Смотри, – руководил Леший, освещая фонарем спуск. – Вот глиняный «язык» пошел, пошел… Вниз и влево повернул. Видишь? И дальше, смотри – там кладка наружу проступает. Пунцовый кирпич, старый. Увидел?
– Ну, – сказал Хорь.
– Вот туда и пойдем.
Они оставили веревку висеть, где висит, и спустились по «языку» вниз, где покатый бок промоины упирался в почти вертикальную стену из земли, глины и мусора. Пахло здесь вполне пристойно – обычный запах подземелий. Омывая кирпичную кладку, выступающую из стены, бежал окутанный паром веселый ручей.
– Теплотрассу пробило где-то, – Леший поставил сапог поперек потока, вода тут же обогнула его и побежала дальше. – Течет и течет, день за днем, год за годом. Вот так в один прекрасный день вся Москва когда-нибудь уйдет под землю. Был город – и нет города. Только легенда…
– А под землей их будем ждать мы, диггеры, – хохотнул Хорь.