– В Хабаровске убит староста Евпатий. Его послушника при нем пытали. Послушника убили сразу. Судя по всему, он что-то сказал.
– Что могут дать слова пытаемого? Человек слаб и духом, и телом, если живет без веры. Ты сам, сын мой, веришь в это?
– Постой, выходит, ты тут просто…
– Я верую и живу этим и тем, что помогаю людям приобрести веру.
– И тем не менее не забывай о доверенной тебе миссии, – холодно проговорил очкастый.
– Я все помню, сын мой. – Старец перекрестил его позолоченным крестом.
Тикси
– Маша звонила? – спросила по телефону Ирина.
– Да, – ответил отец. – У нее все хорошо. Но наверное, они не вернутся вовремя, поработают немного. Я и с руководителем группы говорил.
– Какая еще работа? – недовольно поинтересовалась Ирина. – Ведь они поехали в экспедицию.
– Ребятам предложили потрудиться для детского дома, ну и себе немного заработать, Маша, конечно, согласилась сразу. Не волнуйся, я же говорю, что беседовал с руководителем группы. Очень внимательный и порядочный человек. Уверяю тебя, Ирина, повода для беспокойства нет.
– Обо мне что говорил?
– То, что ты просила: мол, уехала на неделю в дом отдыха, чтобы никто тебя не тревожил. Маша отнеслась к этому спокойно.
– Что она сказала?
– Может, мама наконец выйдет замуж, – посмеиваясь, отозвался отец.
Ирина рассмеялась.
– Она помнит наш уговор и звонит каждый день?
– Конечно. В этом отношении я тоже очень строг.
– У меня все хорошо, я в Тикси. Погода на удивление теплая. Милиция дело прекратила. Правда, был напряженный разговор с Жереновым, но я убедила его остаться на прежних условиях. Он предложил свои услуги питерской фирме.
– Я тебе не раз говорил – надо иметь свое судно. Денег я добавлю.
– Я решу это осенью, – улыбнулась Ирина и положила трубку.
– Лихо она Степана на место поставила, – сказал Нине Антон.
– Да не согласна она, конечно, – раздраженно буркнул в телефон Жеренов. – И я чуть без ее денег не остался. В общем, вот что я скажу: есть желание – сами с ней договаривайтесь. Мне ваши дела ни к чему. Платит она хорошо, терять такого клиента ради ваших непоняток я не согласен.
– Ладно, – послышался ответ, – успокойся. Мы решим эту проблему. Сама к тебе прибежит.
– Она не прибежит, – нервно отозвался Степан, – найдет другого, и все.
– Увидишь, – ответили ему.
Поселок Выселки
– А кто этот молодец-удалец? – негромко спросил у Филимона Лука Демьянович.
– Все шуткуешь, батя! – усмехнулся сын. – Ему уже пятьдесят стукнуло. Мы работаем вместе, и как компаньон он меня вполне устраивает. У тебя-то как дела?
– Как сажа бела. Участковый нынешний, Юрка Салтыков, – зверь чистый. И нет никакой возможности с ним договориться. На Золотом ручье вроде как золотишко пошло. Малехо, но имеется. Мужики Денова там местечко облюбовали и моют на лотки. А моих с проходнушкой Салтыков наладил, едрена корень. Говорит, берите допуск, тогда и мыть станете. А на кой…