В 22.30, оставив в стороне баньку, перебрались к шоссе, по которому, освещая фарами лес, одна за другой прошли две машины. Решили брать языка здесь. Для засады выбрали участок, где дорога, взбежав вверх, метров через тридцать спускалась по склону и резко поворачивала влево. Поперек дороги положили три сухостоины, которые с трудом разыскали в лесу. Стали ждать. Но больше машин, как назло, не было слышно.
За Лисьей Губой темное небо вдруг прорезали осветительные ракеты, оставив за собой дымные хвосты. Потом северо-запад озарился красным заревом. Васильченко сказал Попову, лежавшему рядом:
— Наши. Зажигательными снарядами обстреляли Лисью Губу. Решили потревожить фашистов…
Пожар вдали еще долго полыхал, но постепенно его зарево стало спадать.
Попов повернулся к Васильченко:
— Товарищ сержант, наверно, до утра придется лежать. Финны боятся ездить ночью.
— Слушай и принюхивайся. В разведке не спеши, но и не зевай. За врагом наблюдай. Терпение и труд языка дадут, — солдатской поговоркой ответил ему полушутливо сержант.
Небо опять стало темным. Но ракеты по всей линии обороны время от времени продолжали взлетать в темноту.
— Встревожились, — проговорил кто-то из бойцов, — крепко их артиллеристы пощекотали!
Вдруг на дороге послышался шум мотора. Васильченко и Попов одновременно увидели машину. Лучи ее фар, слабые и рассеивающиеся, упали на шоссе. На подъеме водитель прибавил газу, и автомашина с ревом вскарабкалась в гору. Но, спускаясь вниз, она подскочила от сильного толчка, ударившись о бревно, затем, напоровшись на второе, съехала в сторону и, кренясь влево, повалилась в кювет. Из кузова с грохотом полетели термоса, ящики, ведра.
Разведчики мигом оцепили машину. Из кабины донеслись стоны, обрывки ругательств.
Боец Ситников, подойдя к кабине, по-фински спросил:
— Что случилось? Негодующий голос ответил:
— Помогите же открыть дверь, мы разбились!
— Да-да, пожалуйста, господин фельдфебель! — Ситников дернул дверцу кабины, а Воронов и Белоусов выволокли из нее финна. Он был пьян.
— Мы русские разведчики! Ни звука! — грозно приказал на языке врага Ситников.
Тяжело раненного шофера не трогали. Только тщательно осмотрели кабину, взяли валявшуюся сумку и сверток бумаг.
Васильченко скомандовал: «Отходим!» — и разведчики, волоча по снегу связанного фельдфебеля, стали спускаться к озеру…