Я изумлённо приподняла брови, пытаясь понять, что же от меня ожидают. Девушка чуть повернула голову и спокойно взглянула на меня, словно прося прощенья. Я вздрогнула: в её глазах была такая покорность, которую у нормальных людей в наше время вряд ли встретишь… Поймав мой сумрачный взгляд, она слабо улыбнулась, а старшая жрица завела заунывную короткую песнь. И я всё поняла…
– Нет! – гневно рявкнула я, вскакивая. Успела. Жрица удивлённо отшатнулась опуская кинжал. Переведя дыхание, я подошла к алтарю. Как бы по-ловчее изменить ритуал, если прервать его мне не позволят?
В глазах девушки отражается пламя светильников, она уже успела мысленно себя похоронить. Но едва я коснулась её лба, она судорожно дёрнулась, и я почувствовала надежду в обращённом ко мне взгляде. Несмотря на показное смирение, жрица хотела жить с той же фанатичной силой, что и старшая жрица – убить её. Вытащив собственный кинжал (вот, дожила! уже своей собственностью считаю!) и задержав дыхание, я осторожно отрезала прядь волос провинившейся жрицы. Вместо вступительной речи-молитвы высказав своё честно мнение о происходящем, я бросила свёрнутые кольцом волосы в огонь. Локоны мгновенно прогорели и чадили вонючим дымом.
Жрица сжавшись лежала на жертвеннике, явно намереваясь врасти в камень. Верховная, широко распахнув глаза от удивления, стояла неподвижно, словно апофеоз обескураженности, и пялилась на меня неотразимую, как баран на ворота с сигнализацией. Послав ей змеиную улыбочку, я стащила с алтаря девушку и с видом победителя удалилась, волоча жрицу за собой.
И не зря. В коридорах я заблудилась минуты через две. Как мне это удалось в анфиладе комнат, я не знаю, но в этом подземелье моё хвалёное чувство направления не действовало. Ещё минуты три усиленно делала вид, что знаю куда идти. Потом плюнула на приличия и знаками объяснила девушке, что мне от неё требуется и куда мне, собственно, надо. С достоинством кивнув, она довольно быстро привела меня в спальню. Удивительно, но всё это время я блуждала совсем рядом с нужным коридором! Обидно…
Оказавшись в комнате, я первым делом перерыла стопку своей одежды и вытащила свой маленький нож. Просто на всякий пожарный. Девушка, не двигаясь стояла в тени, не решаясь уйти. Я махнула ей рукой на кровать и получила в ответ довольно странный взгляд. Разбираться, что она там подумала, мне было недосуг: я увлечённо мерила шагами комнату, чуть ли не бегая от одной стены к другой. Пришедшая мне в голову мысль, что меня элементарно зашвырнуло в прошлое, наконец-то нашла мой мозг и устраивалась там со всеми удобствами. Выдохнувшись, я опустилась на кровать рядом со жрицей и схватилась руками за голову. Как, ну как Хельге удалось простой межпространственный портал исковеркать в межвременной, который вообще существовать не должен?! Правильно говорят, что дуракам закон не писан, даже если это непреложный закон природы…