Он опять шагнул было ко мне, чтобы ударить, но я была начеку и успела плеснуть ему в лицо оставшейся водой из стакана. Пока он отплевывался, я решила вступить в разговор, чтобы потянуть время:
– Может, ты все же объяснишь толком, что от меня требуется? Как-то я в толк не возьму, кто вы такие и зачем меня сюда привезли.
– Твой старик, – начал Корень, обтерев лицо, – уже не знаю, кем он тебе приходится, тот еще был жук.
Я хотела сказать, чтобы он не смел говорить гадости про Валентина Сергеевича, но пока промолчала, а бандит довольно связно изложил мне историю препарата, то есть, как он ее понимал. А понимал он ее так, что старик, то есть Валентин Сергеевич, изобрел что-то такое, что помогает читать чужие мысли, и даже можно внушить, например, простому обывателю, чтобы он, допустим, сам отдал тебе свой кошелек. То есть именно так все понимал тот самый амбал, который принес мне стакан сырой воды. А главный бровастый бандит был, конечно, тоже весьма недалеким человеком, но мыслил шире, то есть он понимал, что препарат можно выгодно продать. И даже, я думаю, уже принял на этот счет кое-какие меры, то есть договорился кое с кем. Я все это знала из записок Валентина Сергеевича, но сделала вид, что впервые слышу о существовании препарата.
– И вы, стало быть, послали ко мне эту старую дуру Луизу, чтобы она рыскала по углам? – я сделала вид, что догадалась. – И потом ее убили?
– Мы ее не трогали, – поморщился Корень, – черт ее знает, что с ней случилось.
– Так с чего вы взяли, что я что-то знаю про препарат? – напомнила я. – В квартире его нет, кроме Луизы ваш… этот, с телефонной станции, искал, и еще по поводу обмена приходили какие-то козлы…
– Вот, насчет Еремеева, – оживился бровастый, – как раз все сходится. Ты его пришила, больше некому. Еремеев следил за тобой, потом сказал, что нашел тайник старика, а потом – все.
– Раз уж у нас пошел такой откровенный разговор, то не буду отрицать. Только это не я, а Гораций, он спихнул его в подвал. Еремеев сам виноват: не надо женщине пистолетом угрожать. Гораций все-таки служебная собака, вот и среагировал.
Я нарочно была с бандитом так откровенна, потому что в голове у меня созрел определенный план – как спастись из этой конуры.
– Так где то, что ты забрала из тайника? – наступал на меня Корень.
– Во-первых, с чего ты взял, что там, в тайнике, был именно препарат? – кротко спросила я. – Насколько я знаю, покойный профессор был серьезный ученый, и не мог спрятать лекарство чуть ли не на помойке. Дом старый, заброшенный, может рухнуть, или вода в подвал попадет. Опять же, бомжи придут, найдут.