– Ты боишься пить кровь?!! – это последнее чего я бы ожидал от древней кровопийцы. – Так вот почему ты так паршиво выглядишь! Ты все это время обходилась без крови?! Сильно! Очень сильно! Такой воле можно позавидовать. Или дело в страхе?..
– Жизнь всего одна, – грустно ответила Федна. – И чем дольше живешь, тем меньше хочется умирать. А я, можешь мне поверить, живу уже очень давно…
– А я нет, – просто ответил я. – Поэтому понять тебя пока что не в состоянии. Но поверю на слово. Но давай вернемся к тому, зачем ты пришла. Если это касается заклятья и того, чтобы я его снял, то мой ответ категорическое нет!
– Нисколько не сомневаюсь, – скривила свое вечно-молодое личико она. – И поэтому пришла совсем за другим.
– Правда?! Я заинтригован! И за чем же, если не секрет?
– Ну какие между нами могут быть секреты?!
– Тогда говори же скорее. Я весь внимание! Зачем ты пришла?
– Потому что хочу жить, – прямо сказала вампирша.
– Вполне достойное желание, – абсолютно серьезно кивнул я. – Но при чем здесь это?
– И поскольку я не могу пить кровь у тех, кого могу нечаянно убить, – не обращая на меня внимания, продолжила она. – Я буду пить ее у того, кого нельзя убить!
– Разумный ход! – похвалил я ее и, высвободив из кучи руки, даже поаплодировал немножко. – Очень даже. Но если мне не изменяет память такой человек здесь только один. И это я! Интересно как же ты заставишь меня расстаться со своей кровью? Конечно, существует такое выражение, мол «мы в ответе за тех, кого приручили». Но лично больше нравятся другие слова: «выживает сильнейший» и «сдохни, если не можешь жить». Последние кстати мои…
– Я не собираюсь тебя заставлять, – загадочно улыбнулась она. – Вместо этого я предложу сделку. Очень хорошую сделку…
– …от которой ты не сможешь отказаться, – в тон ей продолжил я, а затем вернулся к своему обычному. – Отказаться я могу от чего угодно. Впрочем, все это лишь вопрос выгоды и желания. Но я сильно сомневаюсь, что у тебя найдется хоть что-то способное компенсировать мне регулярную кровопотерю в течение по крайней мере следующего года. Ведь на меньшее ты и не рассчитываешь?..
– О нет! – улыбнулась она так, что будь это я годом раньше, то непременно бы испугался. Но теперь я лишь несколько насторожился – слишком уверенно она выглядела. – В мои планы входит получить вовсе не какой-то там жалкий год, а всю вечность!
– Тем более! – заострил внимание я. – Плата всегда более-менее равноценна товару. По крайней мере, в глазах хотя бы одного из участников сделки. В противном случае ее бы тогда просто не было. Однако как бы я ни старался, не могу придумать ничего равнозначного тому, что ты запросила. Впрочем, вижу, ты придумала. И что же это?