– У-у-у, ты моя славная! – Хиаро на ходу полюбовался монетой и, видимо не рискуя доверить свое сокровище карманам, сунул золотой кругляш в рот.
Приятели направлялись к лестнице, ведущей наверх, когда их внезапно окликнули.
– Эй, вы, двое! – послышался голос со стороны одной из камер. – Если вы не заодно с этими проклятыми бандитами, то освободите меня.
– Ого! – резко останавливаясь, воскликнул Хиаро. – А мы, оказывается, не единственными пленниками тут были. Вот так сюрприз! Кстати, с какой это радости мы должны кого-то освобождать? А вдруг это вы бандиты, а не они?
– Глупец! – раздраженно бросил пленник. – Я магистр Фарандо, наместник этого города, и как только сюда прибудут войска республики, у меня будет право решать, кто ты: разбойник и убийца, или герой, великолепно проявивший себя в спасении города.
– Эк ты завернул, дед! – хмыкнул светловолосый, подходя к камере. – Я бы с радостью еще послушал, но времени у нас и так мало, поэтому бывай. Удачи тебе!
– Стой! Я заплачу. Много заплачу! – поняв, что спесь и угрозы тут не помогут, перешел на деловой тон наместник. – А еще помогу выбраться отсюда. Я знаю потайной ход из тюрьмы. Без него вы застрянете тут надолго и вас в конце концов схватят.
– А вот это уже другой разговор! – улыбнулся Хиаро и добавил, обращаясь к другу. – Учись, пока можешь: то у него ничего нет, и вдруг целая колода королей на руках.
– Это точно так же может быть ложью, – безразлично к происходящему заметил тот.
– Не-а, я выгоду за версту чую, – доверительно прошептал герой, подбирая нужный ключ. – Да и по одному лишь голосу чувствуется, что человек не простой. Я таких за свою жизнь повидать успел – правитель… Ага, вот и нужный!..
Один из ключей все-таки подошел. Замок протестующе скрипнул и с обиженным лязгом грохнулся на пол. Хиаро нетерпеливо потянул дверь на себя, желая поскорее увидеть своего «клиента». Сказать, что он был разочарован, значит промолчать. Герой чуть не принялся заталкивать его обратно в камеру. Но из-за глубокого шока не смог даже пошевелиться. А все потому, что выглядел наместник, мягко говоря, неважно. Некогда несомненно баснословно дорогая одежда сейчас превратилась в такие лохмотья, что носить их постеснялся бы даже самый последний нищий. Да и вообще, сломанный нос, чудовищный синяк самых невероятных расцветок во всю правую половину лица, да торчащие в разные стороны космы полуседых волос производили не самое приятное впечатление. Впрочем, старик и сам все прекрасно понимал.
– Полюбовались и хватит! – зло буркнул он. – Нам еще через половину тюрьмы пробираться. Так что нечего сапоги простаивать. Пошли! Быстро!!!