– Куда вы пропали? Мы продолжаем репетицию, а вас нет! И подружка невесты пропала…
Адвокат поморщился, отодвинул телефон от уха, выждал секунду и ответил:
– Идем, идем! Мы будем буквально через секунду! Да-да, она тоже придет!
Прежде чем покинуть кабинет, Лола взглянула на старомодный телефонный аппарат. В окошечке под наборным диском был помещен номер телефона, запомнить который не составило труда.
Едва они с Аристархом Алексеевичем выскочили из кабинета, как в коридоре появился странный человек. Это был сутулый мужчина лет пятидесяти, с длинными, как у обезьяны, руками и шишковатым черепом, покрытым рыжим пухом. Подозрительно оглядев Лолу и адвоката, он разминулся с ними и скрылся в тринадцатом кабинете.
Лола почувствовала запоздалый испуг: еще немного, и таинственный чучельник застал бы их на месте «преступления»…
– Ну ты даешь! – прошипела Даша, когда Лола и ее спутник присоединились к участникам репетиции. – Времени не теряешь! Аристарх, конечно, староват, но достаточно обеспечен… так что лови букет, подруга! Не теряйся!
– Это совсем не то, что ты подумала! – ответила Лола, скромно потупив взор. – Я с ним посоветовалась по одному вопросу…
– Ну-ну! – усмехнулась Даша. – Не надо песен! Чтобы Аристарх дал кому-нибудь бесплатный совет… скорее рак на горе свистнет!
Едва дождавшись перерыва в репетиции, Лола зашла за витрину с бобровой семьей и набрала Ленин телефон. Она вкратце доложила напарнику о результатах своего посещения кабинета чучельника, выслушала ответ и вернулась к остальным гостям.
Чучельник Сергей Прохорович настороженно оглянулся на постороннюю парочку – красотку в вечернем платье и лысого мужика с козлиной бородкой. Интересно, что они делали в служебных помещениях музея? Хотя ясно, искали место, чтобы уединиться…
Таксидермист плюнул.
Этим современным красоткам все равно с кем – пусть старый, пусть страшный, лишь бы деньги у мужика водились!
Нет, лучше иметь дело с мертвыми! Мертвые не обманут, не подведут! Только мертвым можно верить.
Если ты оставишь чучело на столе – можешь не сомневаться, что оно оттуда не сбежит. По крайней мере без посторонней помощи…
Сергей Прохорович открыл дверь своего кабинета, очередной раз вспомнив, что нужно заказать новый ключ. Нельзя оставлять открытую дверь… хотя кто сюда сунется, все сотрудники музея побаиваются старого чучельника!
На всякий случай он оглядел свое хозяйство.
Вроде бы все на своих местах, однако что-то его беспокоило.
Что же?
Ерунда, он уже начинает дергаться на пустом месте! Этак недолго и в психушку попасть!
Чучельник уселся за стол, вооружился инструментами и принялся за привычную работу. Он любил эту работу и не уходил из музея, несмотря на грошовую зарплату. Кроме того, что эта малозаметная служба обеспечивала ему какое-то прикрытие, ему нравился сам процесс изготовления чучел, нравились мягкие прикосновения меха, нравился терпкий запах химикалий…